十二个谜——Sayers的《彼得爵爷查看尸体》(Lord Peter Views the Body)(1928) 大多数推理小说家都同时撰写长篇和短篇小说。拿AC为例,她的很多短篇小说都有非常不错的诡计和构思,从某种程度上可以看作长篇小说的缩写本,后来她也常常对自己的短篇小说进行扩写,加入人物与情节,充实于血肉,使其变身为长篇著作。 Sayers的短篇小说和长篇小说则几乎是两种不同的风格,短篇走的是神秘、悬疑、冒险路线,长篇则极其注重人物性格与语言等基本的小说元素。甚至可以这么说,读她的长篇和短篇,你可以看到两个不同的Sayers,这一点到后期尤为明显,我在介绍《以齿为证》时也已略有提及。 《彼得爵爷查看尸体》是Sayers前期的短篇作品集,这个集子的风格很复杂,我很难把它简单地归类,尽管它有一些Sayers前期作品的特征,比如有四篇故事都与遗嘱有关,这就让人联想到同时期她的作品《非自然死亡》和《贝罗那俱乐部的不快事件》,不过与《非》和《贝》不同的是,这些故事并不强调动机的调查,而是探寻围绕遗嘱本身的谜题,这种方式自然就大大提高了篇幅有限的短篇故事的可读性。 以下我就逐篇谈谈每个故事吧——放心,没有任何泄底的可能。 铜指的男人(The Abominable History of the Man with Copper Fingers) 类别:悬疑+冒险 推荐指数:★★★★☆ 这一篇我以前已经谈过,实际上是Lord Peter的第一个冒险故事,发生于1920年。严格而言,它也算是恐怖小说。这个故事的叙述方式非常独特,它前后有两个不同的叙述者,从不同角度对故事的不同部分进行叙述,实际上可以看成长篇推理故事中常出现的证词还原的短篇版。 冠词问题(The entertaining Episode of the Article in Question) 类别:冒险 推荐指数:★☆☆☆☆ 这篇故事严格意义上不能算作推理小说,如果你不懂法语,那么尽可以Skip这一篇(看我给的题目也没用,其实考的也不是法语的冠词问题)。除了有一些幽默的片段还略可一读外,这篇故事乏善可陈,我完全同意将其列为最差的一部Sayers小说——这再次证明了无论多么伟大的作家都难免会有失败。 梅里戈大叔的遗嘱(The Fascinating Problem of Uncle Meleager's Will) 类别:解谜 推荐指数:★★★☆☆ 这篇故事的关键谜题是一个超难的Crossword,没玩过Crossword的朋友估计也会对这个故事没什么兴趣了,而喜欢Crossword的朋友肯定会碰到超级挑战!不过这个故事中还出现了Peter的姐姐Mary,再加上Bunter的前后穿插,有许多让人发笑的片段,甚至结尾也是超搞。 恐怖的提包(The Fantastic Horror of the Cat in the Bag) 类别:悬疑+解谜 推荐指数:★★★☆☆ 这一篇又是悬疑小说,不过与《铜指的男人》不同,这里引出悬疑的开头是一个十分恶搞的场景,里面的对话描写很真实。不过出现Lord Peter后,这个故事很快转入解谜的正轨,这也是让我感到不满意的地方——Lord Peter推出嫌疑者的方式也实在太直接太轻易了,感觉一切都是预谋好的一样。 恶作剧事件(The Unprincipled Affair of the Practical Joker) 类别:冒险 推荐指数:★★☆☆☆ 这个故事也不能算推理小说了,基本上就是展示Lord Peter高超的玩牌技巧,此外里面有大量俱乐部里的对话,是了解Lord Peter性格和思想的好机会。但是对于喜欢挑战解谜的朋友,则是一个失望的故事。 争吵的理由(The Undignified Melodrama of the Bone of Contention) 类别:悬疑+冒险+不可能犯罪 推荐指数:★★★★☆ 这篇故事是整个集子里最长的一篇,长度相当于三篇别的故事,所以我认为这已经可以算是一部中篇小说了。既然是中篇小说,那自然就会多多少少看到一些Sayers长篇小说的特色,比如人物性格、环境描写。再次地,我得说,这些的确是Sayers的强项,读完这篇故事,我的眼前就能依稀浮现出风雨交加,道路泥泞的英国乡村的神秘景象。 故事的前半篇是悬疑,后半篇是冒险,并且加入了“不可能犯罪”的Feature——即所谓的“死亡马车”,所以篇幅较长,读起来却能感到趣味盎然。这一篇也是整个集子里第二篇与遗嘱相关的故事,可见Sayers对于“遗嘱”这个素材是情有独钟。 楼上的跑步声(The Vindictive Story of the Footsteps that Ran) 类别:解谜 推荐指数:★★★★☆ 这一篇也是Lord Peter的早期探案,我也已经在以前谈过了。这一篇的可读之处便是诡计的设计,还是需要颇费些头脑的。这个集子里的谋杀案其实并不多,这算是一篇,其它三个分别是《铜指的男人》、《恐怖的提包》和《无面男人的未解之谜》。 品酒师的交易(The Bibulous Business of a Matter of Taste) 类别:冒险 推荐指数:★★★☆☆ 这又是一篇冒险小说,通篇都可以感受Lord Peter式的幽默,可惜悬念太小了,尤其是对于读过《杀人也得打广告》的读者而言,读起来过分轻松了。这篇的看点:真假Lord Peter,呵呵,真是让人跌破眼镜,此外便是Lord Peter展示他天才的品酒水平。 龙头历险记(The Learned Adventure of the Dragon's Head) 类别:悬疑+冒险 推荐指数:★★★☆☆ 呵呵,这是第三篇与遗嘱有关的小说,其实就是一个寻宝的故事,因为涉及到神秘的古书,里面还有不少拉丁语的句子——真是头疼,哈!这个故事里有Lord Peter的小侄子Gherkins的出现,他在《俗丽之夜》里已是帅小伙儿一个,而在这里还是个十岁的孩子,这一边是童心未泯,那一边是老谋深算,这叔侄俩的冒险故事,读起来也自然是很有意思的。 失窃的胃(The Piscatorial Farce of the Stolen Stomach) 类别:解谜+冒险 推荐指数:★★☆☆☆ 第四篇与遗嘱有关的小说,这一次是破解遗嘱本身的问题。但实际上这个问题并不复杂,估计大多数读者都能猜得八九不离十,显得挑战性不强,开头又有点拖沓。唯一能稍稍赚回分数的大概就只有结尾了。 无面男人的未解之谜(The Unsolved Puzzle of the Man with No Face) 类别:解谜+不可能犯罪 推荐指数:★★★★★ 这一篇我也已经谈过了,的确是整个集子里的Number 1,Lord Peter在开头的Deduction给人留下深刻的印象。同样又是一个无面尸凶案,Sayers又给玩出了新花样——她从心理层面分析凶手行为的动机。当然最后再次得分的就是惊艳的结尾,使人回味无穷。 阿里巴巴洞穴探险(The Adventurous Exploit of the Cave of Ali Baba) 类别:冒险+悬疑 推荐指数:★★★★☆ Lord Peter的机智和幽默在这一篇里展现无遗,这是一篇背景接近《品酒师的交易》的冒险故事,但是风格却完全不同,可以算是《无间道》的Lord Peter版。这是一个悬念丛生的故事,而悬念的背后又无处不见Lord Peter式的幽默风格。读这篇小说,几乎能让我想起《西游记》里的孙行者,真是神通广大…… 最后说一句,这个集子本身并不是Sayers最出彩的一部,但是也别小看了它,这里面多数故事如果让某些别的推理小说家写,恐怕不花费更多的笔墨写成长篇小说,很难写出其中的精妙之处,而Sayers却用平均每篇20页的篇幅做到了。 |
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