推理之门－十二个谜——Sayers的《彼得爵爷查看尸体》

十二个谜——Sayers的《彼得爵爷查看尸体》(Lord Peter Views the Body)(1928)

大多数推理小说家都同时撰写长篇和短篇小说。拿AC为例，她的很多短篇小说都有非常不错的诡计和构思，从某种程度上可以看作长篇小说的缩写本，后来她也常常对自己的短篇小说进行扩写，加入人物与情节，充实于血肉，使其变身为长篇著作。

Sayers的短篇小说和长篇小说则几乎是两种不同的风格，短篇走的是神秘、悬疑、冒险路线，长篇则极其注重人物性格与语言等基本的小说元素。甚至可以这么说，读她的长篇和短篇，你可以看到两个不同的Sayers，这一点到后期尤为明显，我在介绍《以齿为证》时也已略有提及。

《彼得爵爷查看尸体》是Sayers前期的短篇作品集，这个集子的风格很复杂，我很难把它简单地归类，尽管它有一些Sayers前期作品的特征，比如有四篇故事都与遗嘱有关，这就让人联想到同时期她的作品《非自然死亡》和《贝罗那俱乐部的不快事件》，不过与《非》和《贝》不同的是，这些故事并不强调动机的调查，而是探寻围绕遗嘱本身的谜题，这种方式自然就大大提高了篇幅有限的短篇故事的可读性。

以下我就逐篇谈谈每个故事吧——放心，没有任何泄底的可能。

铜指的男人(The Abominable History of the Man with Copper Fingers)
类别：悬疑＋冒险推荐指数：★★★★☆
这一篇我以前已经谈过，实际上是Lord Peter的第一个冒险故事，发生于1920年。严格而言，它也算是恐怖小说。这个故事的叙述方式非常独特，它前后有两个不同的叙述者，从不同角度对故事的不同部分进行叙述，实际上可以看成长篇推理故事中常出现的证词还原的短篇版。

冠词问题(The entertaining Episode of the Article in Question)
类别：冒险推荐指数：★☆☆☆☆
这篇故事严格意义上不能算作推理小说，如果你不懂法语，那么尽可以Skip这一篇（看我给的题目也没用，其实考的也不是法语的冠词问题）。除了有一些幽默的片段还略可一读外，这篇故事乏善可陈，我完全同意将其列为最差的一部Sayers小说——这再次证明了无论多么伟大的作家都难免会有失败。

梅里戈大叔的遗嘱(The Fascinating Problem of Uncle Meleager's Will)
类别：解谜推荐指数：★★★☆☆
这篇故事的关键谜题是一个超难的Crossword，没玩过Crossword的朋友估计也会对这个故事没什么兴趣了，而喜欢Crossword的朋友肯定会碰到超级挑战！不过这个故事中还出现了Peter的姐姐Mary，再加上Bunter的前后穿插，有许多让人发笑的片段，甚至结尾也是超搞。

恐怖的提包(The Fantastic Horror of the Cat in the Bag)
类别：悬疑＋解谜推荐指数：★★★☆☆
这一篇又是悬疑小说，不过与《铜指的男人》不同，这里引出悬疑的开头是一个十分恶搞的场景，里面的对话描写很真实。不过出现Lord Peter后，这个故事很快转入解谜的正轨，这也是让我感到不满意的地方——Lord Peter推出嫌疑者的方式也实在太直接太轻易了，感觉一切都是预谋好的一样。

恶作剧事件(The Unprincipled Affair of the Practical Joker)
类别：冒险推荐指数：★★☆☆☆
这个故事也不能算推理小说了，基本上就是展示Lord Peter高超的玩牌技巧，此外里面有大量俱乐部里的对话，是了解Lord Peter性格和思想的好机会。但是对于喜欢挑战解谜的朋友，则是一个失望的故事。

争吵的理由(The Undignified Melodrama of the Bone of Contention)
类别：悬疑＋冒险＋不可能犯罪推荐指数：★★★★☆
这篇故事是整个集子里最长的一篇，长度相当于三篇别的故事，所以我认为这已经可以算是一部中篇小说了。既然是中篇小说，那自然就会多多少少看到一些Sayers长篇小说的特色，比如人物性格、环境描写。再次地，我得说，这些的确是Sayers的强项，读完这篇故事，我的眼前就能依稀浮现出风雨交加，道路泥泞的英国乡村的神秘景象。

故事的前半篇是悬疑，后半篇是冒险，并且加入了“不可能犯罪”的Feature——即所谓的“死亡马车”，所以篇幅较长，读起来却能感到趣味盎然。这一篇也是整个集子里第二篇与遗嘱相关的故事，可见Sayers对于“遗嘱”这个素材是情有独钟。

楼上的跑步声(The Vindictive Story of the Footsteps that Ran)
类别：解谜推荐指数：★★★★☆
这一篇也是Lord Peter的早期探案，我也已经在以前谈过了。这一篇的可读之处便是诡计的设计，还是需要颇费些头脑的。这个集子里的谋杀案其实并不多，这算是一篇，其它三个分别是《铜指的男人》、《恐怖的提包》和《无面男人的未解之谜》。

品酒师的交易(The Bibulous Business of a Matter of Taste)
类别：冒险推荐指数：★★★☆☆
这又是一篇冒险小说，通篇都可以感受Lord Peter式的幽默，可惜悬念太小了，尤其是对于读过《杀人也得打广告》的读者而言，读起来过分轻松了。这篇的看点：真假Lord Peter，呵呵，真是让人跌破眼镜，此外便是Lord Peter展示他天才的品酒水平。

龙头历险记(The Learned Adventure of the Dragon's Head)
类别：悬疑＋冒险推荐指数：★★★☆☆
呵呵，这是第三篇与遗嘱有关的小说，其实就是一个寻宝的故事，因为涉及到神秘的古书，里面还有不少拉丁语的句子——真是头疼，哈！这个故事里有Lord Peter的小侄子Gherkins的出现，他在《俗丽之夜》里已是帅小伙儿一个，而在这里还是个十岁的孩子，这一边是童心未泯，那一边是老谋深算，这叔侄俩的冒险故事，读起来也自然是很有意思的。

失窃的胃(The Piscatorial Farce of the Stolen Stomach)
类别：解谜＋冒险推荐指数：★★☆☆☆
第四篇与遗嘱有关的小说，这一次是破解遗嘱本身的问题。但实际上这个问题并不复杂，估计大多数读者都能猜得八九不离十，显得挑战性不强，开头又有点拖沓。唯一能稍稍赚回分数的大概就只有结尾了。

无面男人的未解之谜(The Unsolved Puzzle of the Man with No Face)
类别：解谜＋不可能犯罪推荐指数：★★★★★
这一篇我也已经谈过了，的确是整个集子里的Number 1，Lord Peter在开头的Deduction给人留下深刻的印象。同样又是一个无面尸凶案，Sayers又给玩出了新花样——她从心理层面分析凶手行为的动机。当然最后再次得分的就是惊艳的结尾，使人回味无穷。

阿里巴巴洞穴探险(The Adventurous Exploit of the Cave of Ali Baba)
类别：冒险＋悬疑推荐指数：★★★★☆
Lord Peter的机智和幽默在这一篇里展现无遗，这是一篇背景接近《品酒师的交易》的冒险故事，但是风格却完全不同，可以算是《无间道》的Lord Peter版。这是一个悬念丛生的故事，而悬念的背后又无处不见Lord Peter式的幽默风格。读这篇小说，几乎能让我想起《西游记》里的孙行者，真是神通广大……

最后说一句，这个集子本身并不是Sayers最出彩的一部，但是也别小看了它，这里面多数故事如果让某些别的推理小说家写，恐怕不花费更多的笔墨写成长篇小说，很难写出其中的精妙之处，而Sayers却用平均每篇20页的篇幅做到了。