沈三月是个杂院长大的女孩，父亲过世后，她和妈妈沈大婶姐姐一月住在一间房子里。日子过得很辛苦。不过她学了一手好刺绣，刘公馆的太太常买她的刺绣，一来二去，三月和母亲就和公馆里的人熟悉了。

陈老爷和刘老爷是好友，这天，陈老爷带六姨太雪如来刘家串门，不料这刘太太认识雪如，刘太太白柳

刘太太将三月介绍给陈老爷当七姨太，陈老爷年过五十，原配赵氏早年过世，二姨太香红本是赵氏的丫头，三太太孙氏是陈老爷表妹，四太太宝珠是个唱戏的，五太太莲莲是豆腐店吴老二的女儿 ，只有六太太雪如是个学生，不过雪如为人尖酸刻薄，有天和莲莲吵架后把莲莲气的上了吊。

三月向陈老爷提出要在城里住，不和别姨太住一处，陈老爷于是在城里买了处小院，三月就搬了进去，又雇了俩个丫头春桃冬梅，一个车夫马龙。不料这天，雪如带着一群人打上门来。

三月被打残一条腿，不料陈老爷见三月腿废了。也对她放弃了，三月只得回了杂院。

三月养了半年伤，把些当时的首饰衣服全当了。杂院人们都嘲笑她，三月实在没法子，只的投奔一个草班子流浪到了边塞一个小镇。且说陈家雪如不久也病死，陈老爷也死了。陈家由二太太香红掌管着。

唐镇是个北方的大镇，三月来的时候，镇上正过庙会。三月在街头闲走，同行的小娟看到路边有个红绸子，便捡了起来。不料一个老头走了过来说，这里的规矩就是接了绸子就要参加一对新人的婚礼。这样俩人被带到一个小院，果然有十几桌酒席，老头将二人送进一间房中，说让二人在这等。一会进来一个胖胖中年妇女。