秋风夜雨，一间草屋，桌上油灯摇晃不停。好象随时要灭了似的。炕上老妇人咳嗽几声，下狠命吐了口痰。

老妇人年过七旬，儿子铁柱前年做工伤了腿。不久病死。媳妇玉菊带着十岁女儿春红艰辛度日。不料玉菊又染上病。