 yz520（宇喜多政家）
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3 楼：
第二章
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01年04月25日23点50分 |
三无闻言心下陡然一惊，但不露声色，继续道：“施主可详细道来。”
月夜应过，道：“昨夜子时过后，在下见立花殿从本丸外来；片刻，又见田中人龙殿在本丸外走动……”
“施主忠勤是在什么时辰？”三无再问。月夜道：“昨夜亥时忠勤至今晨寅时。”
三无“哦”了一声，垂目沉吟半晌，终于点头道：“月夜殿，辛苦了，您可以回去了。只是切记此事不可外传。”
月夜恭谨行礼答应，遂转身离去。三无却立于茶庭门外，半晌方缓缓叹了口气，终于将那纸书信揣入怀中，向庭中走去。
却说紫式见三无与江户川偕去拜见赤军，自己独自留在庵中看守。那断掌横卧山道盆中，血迹斑斑，着实骇人；紫式又不敢离开，便随口背起《百人一首和歌集》中的诗句，只是心乱如麻，哪里静得下心来。紫式口中吟诗，双眸却屡向门外，可惜文雅和歌，于她口中全没了意境。
此时已是午后，阳光正盛，茶室周遭树林荫翳，倒也清凉。紫式额上却微微冒汗，手中兀自握着十字架，全身紧绷，眼神不时划过那断掌，却又马上移开。如此相持了大约两柱香的辰光，茶室外忽然“嗒嗒”脚步声作响，一人行至门口。紫式闻声先是悚然一惊，待定睛细看后随即暗自长舒一口气，如释重任，原来来者正是白羽入道三无。
“紫式殿，有劳相候。”三无甫进茶室，先鞠一礼。紫式回礼，脸上血色缓和了不少，道：“大师可见到馆样？”
三无坐定，略一点头：“大人已准和尚经手此事。”他走路走得乏了，拿起身前茶碗，咕咚咕咚将茶水一饮而尽，全然不顾茶道所谓“品茗”之意，这名品遒柴肩冲，倒给他来解渴。紫式也不以为忤，默然再添上一碗，待三无再饮而尽，方问道：“那么大师准备从何处着手？”
三无放下茶碗，脸上微露难色，对紫式道：“此事了无头绪，甚是难办……紫式殿，可否将昨晚情景，再说一遍给和尚听？”紫式应过，随即开始讲述起来。
原来昨日自戊时发了请柬给三无和尚后，紫式便开始准备茶事用具，待取下釜来送到梅井处清洗时，已是亥时过半。然后紫式将釜以棉布擦拭，置于墙边晾干；此间离去汲水，此时釜中空无一物。因途中遇着家中师范浅井悠，两人皆是近江人，平素交好，不免闲聊了几句。等紫式取回水来行至梅井，方听梆子敲了九下，正是子时。紫式行至廊下釜旁，忽见一人，初时吓了一跳，然后才发现原来是岛津家使臣立花清司。立花因立嗣之事，也是彻夜思虑，夜不成寐，故尔出来散散心，刚巧于此处遇见紫式。两人交谈片刻，立花便离开茶庭，自回本丸居所；紫式则将清水注入釜中，捧入茶庵中来。其后整理了大约一个时辰，等一切妥当，回房休息时方过丑时。今日紫式清晨去山中神社寻花，不曾来过茶室，直至三无来访。
听罢紫式叙说，三无闭目沉思一阵，抬头问道：“施主何以断定离开茶室方过丑时？紫式道：“我房中本有一南蛮座钟，回去时正是一点一刻。”三无又问，“这茶室可曾落锁么？”紫式微摇首，道“茶道之意，重‘和、静、清、寂’四字；这茶庭之内，茶室之中，皆以此意境与世相隔，不需锁匙之物加以禁锢。因此并无一锁。”三无站起身来，向周围环视，茶室本就只有两张榻榻米大小，又无甚器具家什，一目便可了然，并无异状。他又走出门外，围着茶庵转了几圈，回屋后眉头依旧紧琐，也不坐下，压低声音问道：“立花殿离开你以后，你可察觉到釜内有何异状？”紫式咬唇蹙眉苦苦思索半天，最终还是摇摇头，轻声道：“不曾察觉…”
三无闻言，再问道：“除了立花殿，施主昨夜还曾在釜旁见过其他人么？”紫式答道：“不曾见过。”
三无露出遗憾神气，拿起那断掌细细端详。此是左手，手掌颇大，指短且粗，指甲整齐，虽经过烹煮，依旧可见指肚与食指边缘有老茧痕迹，皮肤虽糙，却无疤痕可查。紫式见三无如此，不由得将脸别过去，口中默念“上帝保佑”，心中不禁一阵嫌恶。三无看了又看，末了长叹一声，道：“和尚当年一介武夫，于那修罗场见过死伤无数。以经验而断，此掌当是断于昨夜……只是经过烹煮，手掌血渍断口已然混沌，不然和尚自信可以断定出砍于昨晚几时。不过这断口齐整，倒可肯定是利刀割的！”
但凡女子，皆好想象。紫式听到“砍”“割”几字，不由想象起手起刀落，血流如注之景，脸色又差了起来。三无见状，连忙收起话头，宽慰道：“和尚糊涂，紫式殿乃清雅之人，实在不该听这些的。”紫式缓了缓精神，勉强笑道：“大师但说无妨，此事发生在在下的茶室之中，在下亦当陪大师调查到底。”说罢鼓起勇气，双眸直视三无手中那物事；如此集中精神，心中恐惧感倒渐渐淡了下来。三无见紫式决心已定，便接着说道：“以紫式殿的叙述度之，此手只有在你去取水之时、理罢茶室离开到我来此地之间，两个时段才有机会落入釜中。换言之，只有昨夜亥子交时与今晨丑时至辰时，方可使人趁虚而入……而后一段时间茶庵并未落锁，人皆可入，这可就难办了……若说是交子时候投进去的……”说到最后，声音已渐不可闻，三无似乎已是自言自语。
紫式试探着倾前问道：“大师可是怀疑立花大人……”三无闻言猛一抬头，眼神盯住紫式；紫式吓得赶紧伏身请罪道：“在下只是失言，只是失言。”三无左右看看无人，压低嗓音说道：“此事万万不可乱猜，立花殿要被主上立嗣，如今地位微妙，我观家中诸人反响不一。施主若随意妄言，和尚听了，倒没什么，若是别人，只怕是祸事临头哇。”紫式头触地板，神色甚是惶恐。
三无于是宽慰道：“紫式殿不必如此惊慌——”于是自怀中掏出书状，正待张口，殊料肚子却先“咕咕”地叫了起来。这时两人才想起来自早上茶会以来，滴米未进，如今如何不饿？
紫式本来惶恐，见状却不禁莞尔；微微一笑便站起身来，道：“不如让在下为大师准备些斋饭吧。”三无随手将信放进怀中，拍了拍光头，笑道：“罢了，罢了。和尚我本来是粗人，难得来城一趟，于这日光膳食并不怎么赞赏，倒是颇怀念町内小吃。紫式殿，若有雅兴，不若与和尚到城下町买些素民烧来大快朵颐一番如何？”话音才落，房外梆子忽然“梆梆”响过六声，已是酉时了。
下午的阳光略微有些刺眼，清晨泼洒在街上的清水早已蒸发干净，只余下一片白痕。道路两侧各类店铺鳞次栉比，四周尽是叫卖喧哗的声音。
三无和紫式来到一处小摊前，只见那是个用石头砌成的大灶，约有半人之高，长约四尺，宽八尺，里面密密麻麻的倒插着香鱼，待得灶火烧旺，便插入灶中；由于穿鱼的竹签比鱼长约五寸，插入之后，整条香鱼便在火焰之上，渐渐染成金黄之色。那摊主又在鱼身上抹了些盐，稍顷一缕香气便在几十步之内飘拂开来。
紫式掏出铜板，买了几条递与三无。三无接过，先尝几口，慢慢品味，然后笑道：“自和尚出家之后，已许久未曾尝到这般鲜美的素民烧了。”紫式正欲答话，突然间似乎望见了什么，眉头募地蹙了起来。
三无一愣，正要转头，鼻中却突然闻到一股极浓烈的熏香之气。那香气与周遭烤鱼味道混杂在一处，竟化作腥臊怪味，着实难闻。三无不禁伸出手来，欲掩口鼻，却听得紫式道：“远上殿，幸会——”
而后便是一个略尖的嗓音道：“啊，是紫式啊，哼——”
三无好容易待到那股异味稍稍散去，终于缓缓回头望去。只见身后正立着一高挑男子。此人着一身葱绿色直垂，却在外面罩一件樱色十德；面上涂满白粉，一张大嘴上胭脂鲜红仿若滴血；两道眉毛修饰如柳叶，却掩不住周围以镊子拔过的青痕。三无陡见此人，险些将口中素民烧尽数喷了出去，忙以手掩嘴，低头闷笑。
那人见三无背对自己，又是个和尚，也没去理会，径自奚落紫式道：“听说你现在是茶道奉行啊？——一身黑衣，怎么看都像是在居丧嘛！”
三无听到这里，口中宣一声佛号，转身对那人道：“如此说来，施主一脸白粉，莫不是在演狂言么？”竟噎得远上无话可说。
紫式见远上脸色忽红忽绿，还未答话，三无又道：“远上施主许久不见，真是越来越俏丽了。”随即抬起头来，半带微笑，直视其面。
远上闻言，一见竟是三无，双目猛然圆睁，面色刷地变白，呆立半晌，突然高昂起头，不发一言地自二人身旁快步走过，径自离去了。三无瞥一眼远上背影，因笑道：“和尚与远上恶交甚久，方才见那他于刹那之间几番变脸，倒愈合忍法之道啊——不过此人一贯貌似山精狸怪，怎么会担当师范之职呢？”
紫式苦笑答道：“远上殿原是下州山忍，以野狸为师，擅长追踪和变身之术。馆样迁往下州后，他举族前来投效。只为其山野气太重，因而聘为客卿，这些大师都是知道的。最近馆样说客卿之制，不合礼法，才改易为家中师范。”
三无点头，感慨道：“和尚平素最爱跟他恶言相讽，互打机锋。自出家后，此等娱乐倒少了许多。”边将余下几条鱼吃完，边对紫式道：“适才前田殿信中言道，方才他召来门吏相询，昨夜到今晨并无可疑人物出入日光，想必那凶犯与尸首必还在城中某处。只是此事不能外泄，前田殿不好做彻底巡查。”
紫式听到“尸首”二字，有些恶心，但总算勉强压住；放下口中香鱼，继续听着。三无咽下一口鱼，接着说：“方才骑马物头月夜殿说他值夜时，曾看到过两人经过，一者便是立花殿，想来是遇见你之后回房休息去了；二者则是田中殿……”
“田中人龙大人？”紫式有些惊讶问道。三无点点头，道：“是啊——和尚与他也算是旧识了。当年曾与之在京畿对阵，败于此人。后来他出仕本家，和尚常与其议论军学，出家后便没了来往——田中殿气宇轩昂，容貌雄毅，确为人中之龙呐！”言罢双目微眯，似遥忆昔年戎马之事。
紫式看看左右无人，低声道：“在下有一句话，不知当讲不当讲。近日家中立嗣一事，据说田中殿反应最激，几至当殿直呼立花殿为萨贼！两人如今恐怕是势同水火！”
“哦？有这等事……”三无皱起眉头，家中情势，看来远比他估量得复杂，“这两人既然不合，却又在同一天晚上深夜而出，未免太过巧合……莫非月夜殿看错了别人？”
紫式听罢，沉思半晌，终于道：“依在下愚见，应当立刻找到田中殿相与询问，然后再作打算。”
三无赞同道：“和尚亦正有此意。”于是二人便沿路往一之丸而来。
距离城门口尚有几十步远，二人耳中便闻得一阵争吵之声。紫式听得几句，忽然面露惊异之色，急行几步，赶在三无前面，就往城门处跑去。
三无见状也加快脚步，片刻间到得城下，目光所及，却见两人正在争吵。其中一位头戴乌帽，身着樱色直垂，是个年轻武士；另一个却身穿类似僧衣的黄色长袍，生得金发碧眼，竟是南蛮的传教士。
只见那年轻武士满面怒气，手指南蛮教士，大声道：“你们这些吸血鬼，假借我主耶稣基督之名，压榨上帝子民——我以我主之名蔑视你们！——”
那教士也面带不忿神色，却仍然强自隐忍，只是不住地以生硬的日语道：“你们才是被魔鬼迷惑了心志，主的使者，神圣的宗座定会藉着我主的神威惩罚你们——”
那年轻武士闻言大怒，伸手就要去扯教士的衣领；忽听一声音喝道：“藤堂殿，请住手！”不禁一愣，却见紫式急步插到二人中间，挡在那教士身前，直视年轻武士，质问道：“藤堂殿，天主教教士素与殿下之抗议宗并无瓜葛，殿下为何如此出言不逊？”
那藤堂双眉一轩，冷然道：“罗马宗座本就是地狱恶鬼，只要是上帝子民，就理应得而除之；你如此袒护魔鬼的爪牙，便是助纣为虐！”
紫式眉头紧皱，面色苍白，凝目反驳道：“在下知藤堂殿是抗议宗信徒，殿下口口声声指天主教是妖道邪说，但于在下这天主教信徒眼中看来，那马丁·路德和卡尔文等人才是真正的异端！——虽然如此，但天主教与抗议宗在本土各地传教，各自相安无事，从未发生过什么冲突。藤堂殿又何以如此恶语相向？”
三无见双方争执不下，正要上前劝解，却忽见城门内走出一人——正是留守居江户川。
那年轻武士望见江户川缓步走来，整张脸便沉了下来，双唇紧闭，两拳暗握，一动不动地立在城门口。紫式转头瞧见江户川，连忙行礼；江户川点头，示意紫式和那传教士退下，自己却走上前来与那年轻武士直面相对。
那年轻武士一言不发，半晌只是大力扭过头去，鼻中“哼”的一声；江户川也不生气，只是淡淡微笑，道：“想是藤堂大人在日光哪里受了委屈，来寻这传教士出气吧。”藤堂听着江户川说话，几次想要反驳，却都无从开口，只得杵在地上，一张脸涨得通红。
江户川见状，缓缓眯起双眼，笑道：“如此在下便失礼了。”说着就要转身，却突然瞥见三无立在不远处；他微微一愣，随即低首示意，然后唤过那教士，与紫式行过礼，互道“愿上帝保佑你”，便自离去了。
三无目送江户川及那教士入得城门去，又看那年轻武士愣了半晌，终于猛一顿足，转身闷头快步而去；这才走上几步，到得紫式身旁，问道：“那位武士可是本家中人？”
紫式摇摇头，道：“那是城中的武者奉行藤堂薰莳。他原是上野豪族子，出仕播磨前田家，前田家分裂后，回上野继承家业；途中遭遇到馆样的关东侵略军，为了避免伤亡遂降于日光。藤堂殿为人风雅，精通丝竹，晓畅经籍，是家中新人中之能者。只是他信奉抗议宗，而江户川殿信仰天主教，因此素来不睦……”
三无微微颔首，低头兀自沉思。紫式见状遂道：“大师不用为这种事情费神了，现下最紧要的是找到田中殿将事情询问清楚，解决断掌一案。”三无闻言笑道：“施主说得是，倒是和尚分心了。”于是便与紫式向一之丸中而去。
那田中人龙之宅邸位于一之丸东首，当日三无与紫式到得门前，叩门相问，却怎知田中并不在宅中。三无于是向杂侍询问，乃知田中自昨日晚间出门之后便未曾返抵家中。三无一听之下，不由得便把眉头紧紧皱将起来。
谢过杂侍，两人沿路折返。紫式见三无一言不发，遂小心问道：“大师，这……”正自揣摩用词，忽见三无加快脚步，向前直行。紫式心下疑惑，但仍提步紧跟。
片刻间两人行至一处宅院，只见门上木牌刻着“月夜”二字。三无唤出杂侍，吩咐两句。那人点头进到门内，不多时，便见月夜飞雪急步走出门来。
见门口立的乃是三无，月夜便欲行礼；三无急忙拦住，也不待月夜开口相问，便压低声音道：“和尚此来只为昨夜施主忠勤之事——”见月夜面露惊讶之色，遂又道，“施主曾说立花殿回本丸后不久，又见田中殿于本丸外行走，是么？”月夜沉默点头。三无略一沉吟，再问，“当时正值深夜，想必灯火昏暗，施主可确定自门前走过的是田中殿么？”月夜闻言抬起头来，双目直视三无，郑重道：“在下确能断定昨夜于本丸外走动的是田中人龙殿——田中殿虽未走近，但在下的确见得其面孔，且家中再无一人有如此宽大身形，所以断不会错！”
三无听罢，默然半晌，终于谢过月夜，转身走下门口矮阶。紫式方才一直在门旁等候，见三无转过身来，忙移步上前，似乎想说什么，但还是欲言又止。
二人遂沉默前行，走得数十步，三无突然开口道：“紫式殿方才可是想对和尚说什么么？”
紫式点头，缓缓道：“听月夜殿所言——似乎……”三无接过话头，续道：“似乎那凶嫌便是田中人龙殿——”紫式猛转头，看向三无，问道：“大师可能断定？”三无叹一口气，慢慢摇头道：“所有线索，都将矛头指向田中殿；不过和尚总觉得似乎还有哪里没弄清楚……”沉默了一会儿，忽伸手在头上打个爆栗，自嘲道，“看来和尚仍是修行不够，这般疑神疑鬼，全不象开悟之人。”紫式边听边思索，只是蹙眉不语，等到三无语毕，方低声道：“在下也有不妥之感……但直到现在，也没有发现被害者之尸身，难道田中殿竟是在割下其手之后携尸而逃？”三无闻言苦笑道：“施主所言甚是，和尚也全然不解其中道理。况且以和尚对田中殿的了解，此人实乃战场上一员猛将，直面万千敌军而神色不变；平日里行事亦光明正大——若说他与人争吵乃至动手，和尚自是不会惊讶；但说他暗地杀人，且手段如此凶残，和尚决然是万万不信的……”
两人边走边说，不觉来到了二之丸城门前，此时城中梆子声响，七下过后，已是戌时。紫式正往前行，听到梆子声，猛然间想起一事，不禁“哎呀”一声，叫了出来。
三无见状忙问道：“施主何事惊慌？”紫式回过神来，忙对三无道：“大师见谅，在下身有要事，需得先行一步——明日即要举行迎接立花殿之茶会，在下身为茶人，担当此次茶会之半东，现在就要到寂庵去做准备——”三无微笑点头，道：“施主既然有事，便请速去，莫要耽搁。”于是二人相互行礼告辞，紫式便独自向本丸去了。
三无立在城门之外，一时间亦无事可做，于是信步踱来，心中兀自沉吟，不知不觉已过两道城门，来到三之丸内。此时太阳已然偏西，天边尽头隐隐渗出一抹粉红之色，与近处的蓝天交相辉映；远方山峦叠嶂处，尽是郁郁葱葱，间或浮云飘渺，入眼便成朦胧。三无驻足眺望，凝目沉思，正感慨处，忽瞥见一人急步向自己这边跑了过来。
三无待他行近，仔细端详，发现却是前田家看门的杂侍。那人望见三无，急忙停步，咧嘴笑道：“原来白羽殿已经过来了——我家大人正找您呢。”
三无一愣，随即对那人道：“既如此，便烦劳施主在前引路吧。”那人急忙点头，殷勤相陪，率先向前田宅邸走去。
到得院内，三无也不等下人引领，径自穿过回廊，来到书房门前。只见前田正端坐其中，手捧《太平记》，静心阅读。
三无见状，遂宣一声佛号，迈步进入室内。前田见是三无，忙放下书册起身相迎。两人寒暄已毕，按主客之礼各自落座。前田便开口对三无道：“在下请白羽殿过来，为的是两件事：这第一件，是要为白羽殿安排住处，这日光城内原也没有寺庙，白羽殿又是出家之人——如若不嫌弃，便请先住在寒舍吧。”见三无低首相谢，忙也欠身回礼，顿一顿，又道，“这第二件事嘛……”三无插话，笑道，“第二件事自然便是就断掌一案询问和尚进展如何了——”前田亦面露微笑，答道：“正是。见大师神色明朗，想必已有所收获了？”三无闻言，敛容道：“和尚四下察访，确已有些眉目。”于是便将搜索得来之线索告与前田。前田边听边点头，但闻三无推理田中为最大凶嫌之时，终于长叹一口气，闭起双目，蹙眉摇了摇头。三无见状，也不询问，一时间室内静寂无声，只闻得窗外隐隐传来飞鸟啼鸣。
晚风拂过，树叶摇曳，借着落日的余辉投射在隔扇的纸张之上；些微凉气在室内盘旋，烛台上的灯火忽高忽低，跳跃不定。
前田垂目沉默片刻，终于开口缓缓道：“白羽殿自从剃度出家之后，久居东照宫，这城中事务，自然也不放在心上。却不知日光之内，早已诸多变故……”
三无听前田之言，略略思索，然后问道：“前田殿说的，可是主公立嗣一事？”
前田闻言一愣，随后点头苦笑道：“正是——看来此事早已是传得满城风雨了……”顿了顿，忽然抬起头来，沉声道，“但这不过是家中纷争之药引罢了。”
三无陡然一惊，瞪大双眼，低声重复道：“家中——纷争……？！”前田默然，半晌复开口道：“不错，现下家中实已分为两派……”说着摇首叹息，终于向三无道出了个中原由。
原来自赤军氏平定关东以来，兵事益少，家中众多战将，便少有用武之地；而文臣一派则纷纷抬头。初时因有前田、猿芝等武将派家老震慑，双方之势尚能相持；但时日一长，文臣愈为赤军所用，家老之职，渐被架空，终至只余高位，实权却无。因此猿芝秀吉一怒之下，便自回己城居住，从此不问政事；前田绯雨虽努力维持两派平衡，奈何今昔势迥，回天乏力，只得眼看着武将之势日衰而文臣气焰愈长，终于闭门著书，少涉政务。
三无闻言眉头渐蹙，待前田语毕，遂开口问道：“原来有这等事，前田殿，家中文臣甚众，不知哪几位算得上名人？”
前田略一迟疑，但仍答道：“以留守居江户川为首，下有佑笔三浦信辅一党，并武者奉行藤堂薰莳等人，皆是文官中的精英，平素里相互交结。”
三无一听之下，不禁“哦”的一声，语气惊讶，似有什么不解。前田见状，遂问道：“白羽殿可是想到了什么？”
三无微微苦笑，答道：“和尚哪有什么可想，只是听前田殿所言，那武者奉行藤堂薰莳乃是文臣一派；但今日和尚却见他与留守居于城门外争吵，这……”
前田闻言略点点头，向三无道：“白羽殿有所不知，此两人同属文臣，又同信切支丹，却生出许多事来。”
三无想了一想，插话道：“是因为留守居信奉天主教，藤堂殿信仰抗议宗吗？”
前田见三无问得认真，不禁微微笑道：“大师倒看得明白，但却并非为此。那两人之不睦，表面确是为了教派之争，但事实上……”话说至此，却突然停住不谈，拉转话锋，向三无道，“白羽殿可还记得今日所遇之三浦信辅？”
三无点头道：“记得。那三浦殿甚懂礼仪，为人恭谨，倒是个人材啊。”前田闻言但笑不语，半晌，终于略微探身，压低声音道：“那白羽殿又是否知道，主公也有意传位于三浦呢？”
三无闻言大惊，不由得身往后仰，猛吸一口凉气，双目紧盯前田；前田亦凝目相视，慢慢敛起笑容，归位正坐。三无刚想开口相问，忽听廊下脚步声音，片刻一女声道：“大人，饭菜准备好了。”
前田闻言应道：“知道了，端进来吧。”门外侍女轻声应答，便将食案捧进屋来。
待得侍女行礼退出，三无尚在兀自沉思；前田也不说话，只是端过碗，吃起饭来。三无亦伸手举箸，却是食不知味，半晌，终于沉声道：“前田殿，这究竟是怎么回事？”
前田看了看三无，便放碗停箸，缓缓道：“那三浦信辅为人机警，城府颇深；出仕不过数月，已深得主公喜爱，竟连黑云也送将与他——白羽殿，您应该知道，这黑云乃是主公家宝，非家主不能骑乘。主公此举，意不在立嗣，又在什么？！”顿一顿，又道，“那三浦本为江户川下属，原又是他亲自提携，关系自不一般……”
“所以前田殿便劝主公以立花清司殿为嗣，以制留守居。是么？”三无不待前田说完，便冷然插话道。
前田点头，直视三无双目，肃然答道：“大师慧眼，在下不妨明说。不错，在下确是支持立花殿。白羽殿可知，现下文臣派不仅把持内政，连商贸也揽于己手！——那江户川平造勾结南蛮西班牙天主教势力，垄断航海地图，令他国无从进入。在下几次欲与荷兰、英吉利通商，都被他暗中指使海贼在近海将船击沉，落得个血本无归……”
三无听得前田之言，又问：“西班牙既是信奉天主教，那英吉利与荷兰便是信仰抗议宗了？”见前田沉默不语，遂再道，“如果和尚猜得不错，前田大人通商在先，藤堂殿与留守居不和在后。大人借重藤堂殿通商，只怕是醉翁之意吧。”
夜幕渐深，冷风吹过；灯芯尖上的烛光不禁一个激灵，蜷紧了身形。昏暗的光亮之下，室内的人影募地模糊起来；食案上饭器的漆壁为烛光所照，映出些许冷凝光芒；已然泛凉混浊的酱汤汤面之上渐渐拼凑出扭曲的面孔，仿佛浮世绘上的饿鬼一般，须臾间，却又消逝不见了。
前田望着三无，片刻后终于微微一笑，点头道：“白羽殿果然机警——但在下不过是旁敲侧击，借力使力而已。想那藤堂薰莳年少气盛，又兼家学渊源，自视甚高。见三浦如此得宠，早已心下不服；又与江户川素有教派之争，因此即便在下不加诱导，也早晚要与文臣派反目成仇。”说到此叹了口气，续道，“只是他心高气傲，不知韬晦之道，今日与留守居争执，日后只怕不能为我所用……”
三无在一旁看着前田面露遗憾之色，也不搭话，只是冷然相望。半晌，方开口道：“前田殿，按您所言，这拥立立花殿为嗣，也是反制三浦等人么？”
前田闻言一怔，继而双眉一轩，正色道：“正是——立花殿睿智持重，才艺兼该，理该为嗣，白羽殿此言何意？”
三无微扯嘴角，道：“和和尚只是在想：若立花殿为嗣，则自前田殿以降，诸班武将具可扬眉吐气，那么田中殿又为何要与立花殿公开争吵呢？”
前田慢慢摇头，叹道：“原来白羽殿连此事都知道了——那实在是因为田中太过固执，以为立花殿既非赤军旧部，又无武功，不配作赤军家少主——但是……唉！”他重重一声叹息，终于不再言语。
三无垂目沉吟，片刻低首行礼，道：“和尚久不居城中，于这些派系纷争，全然不知。今日有劳前田殿相告，实在感激不尽——”前田见三无行礼，忙倾身伸手去拦，扶住三无双肩，热切劝道：“白羽殿，您也是日光老臣，当年勇冠三军，威震关东。若您能向主公进言，则——”三无却是微微一笑，双手合十，低头再拜道，“和尚是方外之人，早已不理这些俗世政务。这日光城在和尚眼中看来，与那山中一抔黄土无异。出家人只拜菩萨，不拜君王。阿弥陀佛——”前田闻言愕然，终于松开双手，慢慢回归原座，半晌，方低声道：“在下失言，大师勿怪……”三无打个哈哈，再拜道：“前田殿宽心，此类闲谈，和尚不过是春风过驴耳。”前田起身道：“天色已晚，在下等下还要去拜望立花清司，失陪了，大师请回房歇息，明早可一同至本丸，参加茶会。”三无行礼拜谢。
当下前田唤过杂侍，送三无去客房。三无出得书房，正摸得江户川所赠令牌，由是观之，怕也是他欲笼络三无之意，想到江户川在三无、前田、主公面前皆是笑容一片，心计之工，颇令人叹服。时已入夜，三无仰首，只见月色皎洁，群星闪耀，当中一条玉带，蜿蜒曲折，横亘夜空之中。清风袭来，吹起衣袖，三无负手仰望，终于长叹一口气，随杂侍向客房去了。
翌日，日光城本丸。
比邻馆主宅邸，有一片竹林。晨光和煦，流水清浅，走在林中，耳边闻得鸟雀啼叫，衣上或有凝露霜滴。前田与三无在林内行得十数步，便见层叠翠竹之中，隐隐现出一道门来。
穿过大门，越霰零路，便是外露地之小茅棚。两人一路缓步前行，距茅棚尚有数步，便见贵人石上已立一人。前田远远望见，便低声对三无道：“那位便是立花清司殿。”三无默然点头，留心细瞧，只见那人身着一件藤色直垂，外罩青色十德，身材高挑，面容清秀，行为举止，颇有几分公卿风范。当下二人到得茅棚跟前，前田先上一步，对立花清司笑道：“立花殿，您来得好早。”立花转过头来，亦是微笑回道：“在下所住离茶室不过一墙之隔……这位可是三无大师么？”
三无一楞，连忙合十道：“和尚正是。”前田奇道：“立花殿可是与大师有旧？”立花含笑摇头：“‘甲信第一勇士’之名，早已远播九州，在下虽未见过，亦听闻白羽大人出家静修，法号三无。大师仪表堂堂，蔚有英气，想必曾为骁将。又今日茶会，非重臣无缘参与。日光之中，既是重臣，又为高僧者，舍白羽殿而取谁呢？”
前田听罢笑道：“立花殿好眼力！”向三无微一点头，眼神意味深长。三无见立花举止雅致，谈吐机智，也是暗暗赞叹。三人闲谈几句，便坐在长凳之上，静赏庭景。便坐在长凳之上，静赏庭景。
不多时，只听林中木屐声音由远及近，客人们陆续到来。三无心下默数，共有四人，乃是佑笔头岩乃川、武者奉行藤堂薰莳、忍术师范远上青里和文辞师范浅井悠。众人于是又再行礼，随即落座等候主人出现。
三无望着茶庭内外的班驳细竹，心中兀自思虑：看来此次茶会所邀之人，职位皆在师范以上——但何以惟独不见留守居江户川呢？正沉吟处，忽听茶庭外脚步声音，忙转头看去，却见一年轻武士正自竹林中向这边走来。
三无初时只觉此人看来面熟，稍一琢磨，猛然记起原来竟是城中佑笔三浦信辅，便不禁向身旁的前田绯雨扫了一眼，却见他亦正向三浦直望过去，目光深沉，面上并不带一丝表情。
片刻三浦来到茅棚之前，向众人各行默礼。三无自是低首回礼，却微偏头偷眼向两旁看去。只见立花起身还礼，面带微笑；前田只是微微颔首；藤堂却梗起脖颈，脸向一旁转去；那远上一面行礼，一面殷勤让座，浅井一言不发，也随着站起身来。三浦略作推辞，便在藤堂身旁坐下。三无见众人反应，只是暗暗记在心中，正待仔细思考，却见赤军长胜已自茶室往中门来了。
赤军先往石制洗手钵中注入新水，然后便立在斗笠门内，等候客人。于是立花清司率先起身，到得门前，向赤军行过默礼，便往内露地而去。三无等人在后跟随。
取竹勺洗过手，众人便来在茶室门前。但见这寂庵建在一处水池边上，周围树木环绕，那粗细枝干与屋檐相连，使这茶庵竟似与山木合为一体。众人立于庵前观赏片刻，便踏飞石自小入口进到茶室之内。
这寂庵共有四张半榻榻米大小，临池一侧隔扇全开，让人能够尽情欣赏庭内池中的美景；壁龛中挂一幅短册，上有两行竖书，写的是“恕道安民是为和，忠诚勤勉是为敬，澡身浴德是为清，洞彻生死是为寂。”乃是骏河名士今出川公艺所作；下置一伊贺陶瓶，内投桃花一枝。
众人向挂轴行礼完毕，依次坐定。片刻，便见赤军自另一门入，主客互相行礼，而后赤军先向前田道：“怎么不见江户川？”前田遂答道：“在下昨日晚间拜访留守居时，他已然不在家中，想是有什么重要事情，因此出城去了吧。”赤军点了点头，不再说话。立花于是开口道：“在下久闻菊亭公书法委实了得，今日一见，果然名副其实。只是这短册所书之言，倒颇有武家风韵——”赤军听了微微一笑，答道：“清司有所不知，这所书‘和敬清寂’四字之意原本是我之言，后托菊亭公写成短册，才裱为挂轴的。”立花不禁连连赞道：“不愧是赤军大人，气度果然不凡。”众人亦点头称是。
须臾，赤军行礼退出，又携炭斗入茶室，开始添炭。待众人观赏过香盒后，再次退出，半东方端食案进入。
三无见紫式依次为客人端上饭菜，最后到得远上面前。远上对她斜眼相睥，一副轻蔑神色。三无正欲说话，耳边忽然传来“扑通”之声，似有什么物事掉落水中，于是便向前田道：“前田殿，您可有听到什么？”
前田低声答道：“确实听到——”刚要往下说，忽听远上“哎呀”一声，指着池面叫道：“那是什么？”
三无闻言便转头望去，只见池面之上，随水波流动正漂过来一件事物。日光之下，池上波光粼粼，宛如碎金，煞是好看；却见那事物浮上浮下，到得离岸十尺左右，终于不再近前。紫式离池最近，便探身去瞧，忽然间惊叫一声，手指池面，颤声道：“那是、那是……”随即猛回头，冲三无哑声低喊，“大师……田、田中殿——”
三无心下猛地一惊，忙起身急步上前，到得隔扇边，向池中望去，只见池水之上漂浮着的，竟是一颗人头，其面目五官尚未腐烂，赫然便是城中铁砲组头田中人龙！
众人大惊之下，皆奔到隔扇之前，掩口相望，一时间谁也说不出话来。半晌，前田绯雨终于强自镇定，向众人道：“各位请先回座，在下这就去报告主公……”语调微颤，话毕后退几步，转身出茶室而去。
众人这才各自归座，尽皆面色惨白，不发一言。远上跌跌撞撞行至座位旁，呆立半晌方猛然坐下，却不慎碰翻了食案，那酱汤连同碗器便一齐倒扣在他裙裾之上。
远上嘴里骂一句粗口，伸手抓起碗来，却突然一声尖叫，双眼翻白，当场昏厥过去。众人正惊诧处，忽见赤军与前田开隔扇进得茶室；他二人见远上晕了过去，正要询问原由，却在看到远上裙上之物后倒吸一口凉气，再也说不出话来——
原来随酱汤汁水一齐倒在远上腿上的，竟然是一只血丝斑斑、肉屑尚存的手掌白骨！
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