1982年，不知名的凶徒出于不可知的目的，将剧毒物质氰化钾注入数瓶美国人最常服用的镇痛药物——泰诺速效胶囊，在短短两天内造成七人死亡。

无名的恐慌席卷全美，由于泰诺销售网络过于广泛，美国警方一直没有抓到真正的凶手。

惨剧始于1982年9月29日凌晨，伊利诺斯州鹿林镇。

那天天还没有亮，12岁的玛丽·克莱曼就醒了，她跑到父母的房间，告诉妈妈自己有些不舒服，嗓子眼痛，鼻子也有点塞。

睡意未消的妈妈给她吃了一粒泰诺速效胶囊，叮嘱她回房好好休息。

然而早上七点，玛丽的父母却发现孩子倒在卫生间的地板上，10分钟内，她就被送到了医院，但一切都迟了，玛丽已经停止呼吸。

医生对玛丽的父母说，玛丽可能是倒下时头部受到撞击，导致猝死。

就在同一天，附近阿林顿镇27岁的邮递员亚当·詹诺斯也向急救中心打来了求助电话，说自己感觉有些不对头，十分痛苦。

急救人员赶到时，发现他倒在地板上，呼吸困难，血压低得吓人，瞳孔已经开始张大。

医护人员迅速将他送到最近的医院，希望能挽回他的生命，但一切都是徒劳，抢救的医生宣布，亚当死了，罪魁是心脏病。

当天晚上，亚当悲痛的家人聚在一起，商量如何为他办理后事。

亚当25岁的大哥斯坦利和19岁的新婚妻子特丽莎因为难过，加上忙了一天，感到有些头痛，斯坦利在亚当的橱柜上看见一瓶速效泰诺胶囊，就拿出一粒自己吃了，又给妻子吃了一粒。

没过几分钟，斯坦利和妻子都面色发青，倒在了地上。

家人吓坏了，立即叫了救护车。

几分钟后，急救人员再次冲进亚当家里，竭尽全力想救活这对年轻的夫妇，但悲剧再次重演，斯坦利当天即告不治，而他的妻子两天后也随他而去。

亚当家三个人神秘的猝死令当地医院的托马斯·吉姆起了疑心，他认为可能是什么有毒气体惹的祸；但毒物中心检验员约翰·苏利万却认为元凶是某种氰化物。

于是他们抽取了死者的血液样本，送去检查。

两个小镇一天死了四个人，这种骇人听闻的事情一下子成了当地的社区新闻，人们议论纷纷，各自揣测事情的真相。

消防员菲利普和朋友理查德·肯沃斯闲谈时，偶然提到小玛丽死前吃过速效泰诺胶囊，于是理查德开玩笑地说：“也许她是吃泰诺吃死的吧？”

一言提醒梦中人，菲利普认为不是没有这个可能，他立即打电话给仍在亚当家忙活的急救人员，询问亚当死前有没有吃过泰诺。结果当然令他大吃一惊：四名死者死前全都吃过这种当时颇为普遍的镇痛药。

菲利普报了警，警方则马上赶到亚当家，取走了那个可疑的药瓶。

第二天，菲利普和理查德的预感被证实了：毒物专家迈克尔·夏弗尔检查了瓶中的胶囊，发现内含大约65毫克的氰化物，足以致1万个成人于死地，而受害者血样检验结果也证实了这一消息。

泰诺的制造商、强生子公司迈克耐尔消费品生产公司很快知道了这个不幸的消息，并马上作出反应，自1982年10月起大规模回收这种泰诺胶囊。

 但是这些努力没有来得及挽回另外三个受害者的生命：27岁的玛丽·瑞娜刚刚生完小孩，在家休产假，结果服了有毒胶囊，旋即丧生；美国航空公司空中小姐、35岁的波拉·普林斯当日死在芝加哥郊区的家中，身边是泰诺的药瓶；惨遭厄运的还有与她同龄的玛丽·迈克菲兰。

短短两天，这小小的胶囊就杀死了七条人命。

                                                      凶手至今未被抓获。