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却说那年秋尽冬初，荣国府因老太太八旬寿庆将至，商议着将大观园精心修葺一番。王夫人特地吩咐，要将怡红院扩建两进，多添几间暖阁，以便宝玉冬日读书养病。因是府中常例的差事，管事者召来工匠，择了吉日，便在后园角门处动工。

起初并无异常，匠人们挖土掘坑，偶尔翻出些陈年旧物，不过是锈蚀的钗环、破碎的瓷片，都认为是先前造园时埋下的。然而挖到第三日，忽听得一声闷响，铁镐似乎撞上了坚硬之物。众人围拢查看，只见土中露出半截青石碑，碑身被土垢覆盖，隐约可见字迹。

管事者急忙禀报贾政。贾政本不喜这些工程琐事，只命人将碑挖出，清洗干净，以辨何物。几名小厮忙活了半日，将碑面泥土刮净，字迹逐渐显现。碑上三个篆字，写的是“埋香冢”。碑阴密密麻麻，刻着许多名字，诸如“倩官”“蕊官”“芳官”等戏子名号，细数之下，竟有十二个。

贾政看罢，只当是前朝某戏班的墓碑，并未在意，命人将碑移至园外荒地。匠人应声，用撬棍去撬碑座。谁知这一撬，竟撬出祸事——碑座下原是个空穴，里头整整齐齐地码着十二具尸骨。每具尸骨身上，都穿着半旧的戏服，水袖宛然，头面俱全，仿佛随时准备登台表演。最奇异的是，尽管历经岁月，戏服颜色竟未褪，在土中泛着幽暗的光。

在场匠人吓得跌坐在地，连滚带爬逃了出去。消息传至上层，王夫人惊得念佛，忙命封禁此处，严禁声张。唯有宝玉闻讯，不顾袭人等阻拦，执意前往查看。待他赶到时，空穴已被土掩，碑亦被抬走，仅剩地上一个黑幽幽的坑洞，宛如一只睁开的眼睛。

宝玉站在坑边，忽觉怀中一热，那通灵宝玉竟自行从衣内滑落，“啪”的一声掉在土中。他忙弯腰去拾，手指刚触到玉身，那玉竟在他掌心裂作三瓣，每一瓣上都现出蛛网般的血丝。

玉碎了。

宝玉怔怔地捧着碎玉，只觉眼前一花。再抬头时，见坑洞周围不知何时围满了人——都是园中的丫鬟媳妇们，一个个伸长脖子向坑内探看。然而在他眼中，这些人却变了模样：身上的绫罗绸缎化作朽烂布条，皮肉下隐约显出骨骼形状，眼眶黑洞洞的，没了眼珠，却有两团鬼火幽幽燃烧。

他“啊”的一声，倒退几步。再定神看时，一切又恢复原样。袭人正走过来扶他，口中道：“二爷莫要惊慌，太太已命人封了这里，再不许人挖掘。”但在宝玉眼中，袭人的脸时而平常，时而皮肉剥落，化作骷髅，那温柔的声音也时而飘忽，时而似从地底传来。

自那日起，宝玉眼中的世界便全然不同。白日里走在园中，见那些丫鬟们说说笑笑，他眼中却时而见她们颈上套着绳索，舌头伸出老长；时而见她们七窍流血，走过之处留下一串血脚印。夜深人静时，他总能听见有人在窗外唱戏，腔调凄婉，唱的正是“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣”。推窗去看，只见月色下，那几个戏班子出身的丫鬟——芳官、藕官、蕊官，正站在海棠树下，身段袅娜，水袖轻摆。可再一眨眼，她们又化作几具白骨，在月下僵硬地舞着。

宝玉不敢与人说。他知道，这不是人疯了，便是玉碎了之后，那些平日里被玉镇压着的东西，全跑出来了。那“埋香冢”下的十二个戏子，生前便在这园子里唱过戏，如今正主儿回来了，园子里的人，自然都成了戏台上的傀儡。

这日宝钗来探他，带了些时新果子。宝玉抬眼看去，见宝钗端庄温婉地坐着，可身后却站着一个无头的女子，那女子身上戏服宛然，手中捧着脑袋，脑袋上的嘴一张一合，似在唱戏。宝玉强忍着不适，与宝钗寒暄几句。宝钗走后，他趴在床头，大口大口地喘气，只觉得满屋子都是那戏服腐烂的味道。

麝月端了茶进来，道：“二爷，吃药罢。”宝玉接过药碗，见麝月的手惨白惨白，指甲却红得渗人，像刚蘸了血。他再不敢细看，闭了眼将药灌下。那药汁入口，竟是冰冷冰冷的，带着一股土腥气，仿佛是从那“埋香冢”里滤出来的。

夜里，宝玉做了一个怪梦。梦见自己站在一片戏台上，台下坐满了人，都是贾府的主子奴才们。可他们都没有脸，脸上只有一张嘴，齐声喊着：“唱！唱！唱！”宝玉不知所措，低头看自己，却见身上穿着戏服，水袖长到拖地。他张嘴想说话，发出的却是戏腔：“奴家本是……”惊醒时，冷汗浸透了被褥。

次日清晨，宝钗又来了，这回带了王夫人的口信，说是那碎玉不祥，叫人拿去城外寺里请高僧做法事超度。宝玉听着，心中却明白，这玉碎不是不祥，反倒是开了天眼——让他看清了这园子底下埋着什么，这些人骨子里是什么。

他悄悄留了最大的一块碎玉，用红绫包了，藏在枕下。夜里，他握着那碎玉，只觉玉上的血丝像是活的，在他掌心微微跳动。窗外又传来唱戏声，这回他听清了，唱的正是“则为天仙碧玉琼瑶，如花似朵，如雪似银，都只为风月情浓……”那声音婉转凄切，像是用血泡过的。

宝玉起身，推开窗。月光下，他看见整个大观园都变了——那些亭台楼阁都成了纸扎的，风一吹，哗啦啦作响。那些花木都枯萎了，枝干扭曲成骨头的形状。而那些穿梭其中的丫鬟们，都化作了戏台上的纸人，被一根根看不见的线牵着。他骤然领悟，这园子自奠基之日起便已谬误。那“埋香冢”并非偶然发掘，而是这园子原本就建在一片“埋香冢”之上。那些戏子，那些女子，原是为此园献祭的牺牲。他的通灵宝玉，不过是一块镇纸之石，能镇一时，却难镇一世。如今玉已碎，纸糊的繁华随之破灭，露出了底下的真相。

宝玉将碎玉举至眼前，借助月光，竟见玉上血丝拼凑成几个字：“戏已开锣，何不散场？”他惨然一笑，紧握碎玉。玉碴刺入掌心，鲜血渗出，竟是黑色。那血滴落地，瞬息化作一只黑蝶，振翅飞入夜色深处。

袭人闻声而来，披衣而至，见宝玉立于窗边，忙道：“二爷，夜深露重，小心着凉。”宝玉回眸，见袭人面容在灯下重现平日的温柔敦厚。然而他心知，这只是玉碎之后，他才得以窥见的、隐藏在皮肉之下的另一副容颜。

“无妨，”宝玉轻声答道，“我只是听见有人在唱戏。”

袭人侧耳细听，唯有秋风萧瑟，并无其他声响。她笑道：“二爷又魇住了，哪里有人唱戏？早些安歇吧。”说着便欲关窗。宝玉按住她的手，轻轻摇头。

“别关，”他说，“让她们唱。唱完了，也该散了。”

窗外月色如水，映照园中影影绰绰，仿佛无数人影在舞。但凝神细看，却只见风吹树摇。宝玉明白，这园子于他而言，自此便是两个世界。一个，是他人眼中的锦绣繁华；另一个，是玉碎之后，他目睹的森罗鬼域。而这两个世界，正缓缓重叠。

他紧握掌中碎玉。那玉虽已裂，却仍温热，仿佛残留着那些女子最后的体温。宝玉心想，这玉碎得好。碎了，方能看清；看清了，方能赎罪。哪怕这罪孽，他倾尽一生也难以偿还。

夜幕缓缓降临，四周的天色逐渐暗沉，夜色在不知不觉中愈发浓郁。然而，那悠扬的唱戏声并未因夜色加深而消减，反而更加清晰地传入众人耳中。细听之下，宝玉分辨出那是十二个独特的声音，来自十二位戏子各自演绎的声线。每一个声音都蕴含着戏曲特有的韵味，仿佛在诉说着一段动人的故事。她们正动情地唱着：“则为你如花美眷，似水流年……”那声音宛如山间的袅袅炊烟，缥缈而悠扬，先是轻轻穿过窗户缝隙，如同灵动的精灵，随即钻入耳中，在耳畔萦绕不去，最终竟如轻柔的丝线，悄悄潜入宝玉的梦中。

宝玉缓缓合上双眼，脸上已无先前抗拒之色。他的内心变得异常平静，清晰地意识到自己从此将成为这戏中的一员。在戏曲的世界里，生旦净末丑，每个角色都独具魅力与使命，而总有一个角色属于他。或许他会是那风流倜傥的小生，或许会是那温婉动人的旦角，又或许会是那刚正不阿的净角，抑或是其他角色。至于这场戏究竟演绎的是哪一出，是《惊梦》那充满奇幻与浪漫色彩的剧目，还是《离魂》那饱含深情与哀愁的故事，这便要由台下那些无脸的看客们来定夺了。这些看客虽无清晰面容，但他们的反应与喜好将决定这场戏的走向与结局。

而台下，空无一人。唯有十二具身着戏服的尸骨，端坐以待，静观这场戏如何落幕。欲知后事如何，且听下回分解。

第八十二回 势家奴强婚冲煞日 王熙凤血崩见冥胎

话说宝玉那晚在窗前站了半宿，直到天色微明，才被袭人强拉着躺下。袭人见二爷神思恍惚，以为他是被昨日掘出的那座“埋香冢”吓住了，便温言软语安抚了一番，又悄悄向王夫人禀报，只说宝玉夜里魇住了，想请个太医来诊治。王夫人正因那碑的事心神不安，听了更添忧愁，忙吩咐人去请王太医，并命人将掘出的那地方用石板严严实实封了，不许再提。

然而，府里的事哪能轻易封得住？那十二具戏子的尸骨虽被移走焚化，但焚烧时，火堆里总发出咿咿呀呀的唱戏声。更有管烧化的嬷嬷说，瞧见火堆里飞出几只黑蝴蝶，翅膀上血红血红的，绕着怡红院飞了三圈才散去。更奇的是，自那日起，园子里凡是原先进过戏班的丫鬟——芳官、藕官、蕊官等十二人，走路都轻飘飘的，仿佛脚不沾地，说话也带着唱腔，听着不似人声。

这些异象，宝玉看在眼里，记在心上，却未说破。他掌心里握着那块碎玉，只觉一日比一日烫手。那玉上的血丝，也一日比一日红得吓人，仿佛要滴出血来。

这一日，凤姐儿在屋里算账，忽见来旺儿家的进来回话。来旺儿家的脸上堆着笑，说：“奶奶，我们家那小子不小了，想求奶奶做主，讨个媳妇。”凤姐头也不抬，只问：“看中了哪个？”来旺儿家的凑近了，低声道：“原是赵姨奶奶屋里的彩霞姑娘。那丫头针线好，性子又温顺，配我们家小子正合适。”

凤姐听了，搁下笔，冷笑道：“彩霞？那丫头不是赵姨娘指给环哥儿做屋里人的？你们家也敢想？”来旺儿家的忙道：“奶奶有所不知，彩霞那丫头前两日家里来人，说她老子娘病的病，死的死，要赎她出去。赵姨奶奶那边已经应了，只等银子。我们想着，与其放她出去嫁个平头百姓，不如留在府里，也算成全了她。”

凤姐思量了片刻。彩霞那丫头她见过，确实乖顺，可她老子娘早不死晚不死，偏这时候去世，倒是凑巧。又想着最近府里怪事频发，不如办件喜事冲一冲。便道：“既如此，你去回了赵姨娘，再跟彩霞本人说说。她若愿意，银子我出，权当是赏你们的。”

来旺儿家的千恩万谢地去了。然而，彩霞那边却出了变故。

原来彩霞早听闻风声，说赵姨娘要放她出去，不过是借口，实则是贾环嫌弃她，想另寻新欢。彩霞自幼伺候贾环，一颗心全在他身上，听见这话，如何受得了？前日晚上，她独自在屋里哭了半宿，第二天一早，旁人推门进去，只见她直挺挺地悬在梁上，舌头伸得老长，一双眼睛瞪着门口，仿佛有话未说出口。

赵姨娘得知消息，只骂了一句“晦气”，便命人草草卷了席子，送往城外。外化人场烧了。骨灰也没要，只说：“她既不想活，就让她死个干净。”

可来旺儿家的是个糊涂人，彩霞的死讯竟没传到他耳朵里。他只顾着备彩礼、定日子，还以为新娘子已经说妥了。凤姐呢，近日被府里烦心事搅得头昏脑涨，彩霞上吊的事，下人回了一声，她也没往心里去。于是这桩婚事，竟稀里糊涂地定了下来。

婚期定在九月初三，是个好日子。来旺儿家的小子叫王三，是个愣头青，满心欢喜地等着娶媳妇。到了正日子，贾府有头有脸的去吃了杯喜酒，凤姐也赏了二十两银子，说：“好生过日子，别辜负了主子的恩典。”

花轿抬进门，王三拜了天地，又拜了高堂，喜滋滋地要揭盖头。可那盖头揭下来，满堂的人都傻了——盖头下不是人，是个牌位。乌木牌位，上书“贾门秦氏彩霞之灵位”金字，牌位前还供着一盏长明灯，灯油里浸着一截焦黑的头发。

王三吓得跌坐在地，来旺儿家的也慌了手脚，嚷嚷着：“这是哪个作死的弄错了！我娶的是活人，不是死人！”可话音未落，那牌位忽然“啪”的一声裂了，从裂口处，缓缓渗出一滴血来。那血越渗越多，顺着供桌流淌，滴在地上，竟发出“嗒、嗒、嗒”的声音，像人的心跳。

屋里的人都吓跑了，只剩下王三一家。夜里，王三躺在床上，总觉得屋里有人喘气。睁眼一看，只见彩霞直挺挺地站在床前，舌头伸着，眼睛瞪着，脖子上那道勒痕红得发亮。王三想喊，却发不出声。彩霞的鬼魂凑到他耳边，用阴惨惨的声音说：“你不是要娶我？我来了。你既娶了我，就得陪我死。”

第二日天明，来旺儿家的发现儿子死在了床上，死状与彩霞一模一样——也是吊死的，可屋里房梁那么高，他是怎么把自己吊上去的？谁也说不清。只在他手心里，发现了一缕女人的头发，那头发上，还系着一根红线，红线的另一头，缠在彩霞的牌位上。

这事传到凤姐耳朵里，她正为另一件事烦心——她小产了。

说起来也怪。她这胎怀得本就不安稳，自打玉碎那日起，她便总觉腹中胎儿在哭。不是普通的胎动，是哭，像婴儿夜啼，一阵阵的，哭得她心烦意乱。她找太医瞧，太医只说“脉象平稳，想是奶奶心思太重”。可她知道，这不是心思重，是这孩子有问题。

初九那天夜里，她梦见自己躺在产床上，生下来的却不是孩子，是一团血，那血在地上蠕动，渐渐化成一个婴儿的模样，那婴儿没有眼睛，眼眶里是两个黑洞洞，嘴里却长满了牙。那婴儿爬向她，一口咬住她的手指，说：“娘，你害死了我姨娘，我是来讨债的。”

凤姐惊醒，下身已是一片血红。这孩子，到头来还是没能保住。底还是掉了。

更奇异的是，那胎儿落地时，稳婆惊恐地尖叫——那胎儿不同于寻常婴儿，浑身赤红，仿佛被血浸透，最令人惊骇的是，胎儿手中紧紧攥着一缕头发。那头发，正是尤二姐的。

凤姐见此情景，顿时昏厥。醒来后，只觉屋内阴气逼人，仿佛那孩子仍在。夜里，她果然听到婴儿的啼哭声，从床底传来，时断时续。她命平儿掌灯查看，床底却空无一人，只有一滩人形水渍，仿佛有人在地上爬过。

自此，凤姐便病倒了。每日梦见那血胎婴儿爬上床，趴在她胸口，一口一口吸吮她的血。白日里，她神思恍惚，看见贾琏，总觉得他身后站着尤二姐，二姐怀里抱着个孩子，正是那掉落的血胎。

平儿尽心照料，却发现自己也中了邪。夜里她为凤姐煎药，药罐里竟传出婴儿的笑声。她揭开盖子，药汁翻滚，冒出的不是热气，而是血水。她惊恐之下摔了药罐，药汁洒在地上，竟也形成一个人形，缓缓向她爬来。

这天，凤姐强打起精神，叫来旺儿家的问话。然而来的并非旺儿家的，而是她儿子的魂魄——那王三吊死后，魂被红线牵引，竟一路飘至凤姐院中，跪地哭诉：“奶奶，您指的婚事，是要我命的。您欠我的，得还。”

凤姐本就虚弱，被这鬼魂一缠，当场吐血。那血落在地上，竟化作一个婴儿的形状，向她伸出手来。

宝玉听闻凤姐病重，前来探望。刚踏入院门，便觉一股阴冷之气扑面而来。他看见凤姐院中，挤满了“人”——有彩霞，舌头外伸；有王三，脖子吊着；有尤二姐，怀里抱着血胎；还有十二个小戏子，水袖飘扬，站在房檐上唱戏。

他不敢再往前走，转身便回。路上遇见贾琏，贾琏正为凤姐的病情烦躁，见了宝玉，没好气地道：“你来做什么？添乱么？”

宝玉抬头看他，却见贾琏身后，跟着一长串影子，都是女人，有凤姐、尤二姐、秋桐、平儿……每个女人怀里都抱着一个血胎，那些血胎齐声啼哭，哭得宝玉头痛欲裂。

宝玉踉跄着回到怡红院，将那块碎玉紧紧攥在手中。玉上的血丝，此刻已红得发紫，仿佛吸饱了血。他想起那碑上刻着的十二个小戏子的名字，再看看园中那些飘忽的丫鬟，忽然明白——这园子，这府里，早已不是阳间。

那通灵玉碎的，并非一块石头，而是阳间与阴间的那层窗户纸。纸破了，便再难修补。从此以后，这府里日日丧事，夜夜鬼事。每个人身后，都跟着一串冤魂。每个人怀里，都抱着一个孽胎。

宝玉将碎玉贴在心口，那玉竟微微跳动，仿佛心跳。他闭上眼，听见一个声音在耳边低语：“戏已开锣，都得……”继续唱下去。唱完了，一切都将散去。

他不知这声音源自何人，是神瑛，还是顽石？是那些戏子，还是那些血胎？他只知道，这一回，不仅是凤姐的劫难，也是贾府的劫难。彩霞的鬼影，不过是序幕；那血胎婴灵，才是真正的索债者。

窗外，那十二个戏子再次开唱。这次唱的是：“则为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻遍，在幽闺自怜……”

那声音，并非出自一人之口，而是从十二具白骨中，齐声发出的。不知有何祸事，且听下回分解。

第八十三回 魇香薰宝钗中邪 断琴弦黛玉归影

凤姐的血胎鬼婴闹得愈发凶猛了。

自那日堕胎后，她屋内便再未断过婴孩的哭声。白日里尚可，偶尔有几声如猫叫般的啼哭，从床底、柜后、屏风里传出。然而到了夜里，情形却截然不同，那哭声仿佛从四面八方涌来，时而出现在房梁上，时而飘至窗户外，时而紧贴耳边，哭得人心肝俱裂。凤姐起初还勉强支撑，用被子蒙住头，但那哭声竟能穿透棉被，直钻耳膜。到最后，她索性不再入睡，瞪着眼熬到天明，眼圈青黑，形容枯槁，大有油尽灯枯之态。

平儿也跟着受罪。她夜里为凤姐煎药，药罐里竟浮起一张婴儿的脸，那脸没有眼白，只有两个黑洞洞的眼眶，嘴角却咧至耳根，冲她狞笑。平儿吓得摔了药罐，药汁洒在地上，竟自行蠕动，慢慢聚成一个人状，四肢着地，朝她爬来。她连滚带爬逃出门，却见廊檐下站着一排小丫鬟，个个伸长了脖子看她，那脖子细如麻秆，仿佛随时会断裂。平儿心知这院子已沦为鬼域，再住下去，性命难保。

这日她实在无法忍受，趁凤姐昏睡，偷偷溜出府去，寻薛宝钗商议对策。

宝钗这些日子也颇为烦心。她兄长薛蟠又惹上官司，为抢一个粉头，打死了人，被顺天府拘捕。薛姨妈哭得死去活来，宝钗一面安抚母亲，一面托人打点，忙得不可开交。然而府中怪事连连，她也略有耳闻：可卿的鬼魂、彩霞的牌位、凤姐的血胎……她本不信这些，觉得不过是人心惶惶，自己吓自己。但那日她路过园子，亲眼见到一个陌生的小丫鬟，身着戏服，站在海棠树下，冲她福了一福，再一眨眼，人便消失无踪。不由得她不信。

平儿来时，宝钗正在屋内翻阅一本《肘后备急方》，想寻个安神的方子给母亲使用。听了平儿的哭诉，宝钗沉吟片刻，道：“此事颇为蹊跷。按理说，人死如灯灭，哪来这么多孤魂野鬼？定是有人在背后施邪术。”

平儿哭道：“姑娘明鉴！可我们奶奶如今被那鬼婴缠得死去活来，再这样下去，怕是要……求姑娘怜悯，指条明路。”

宝钗思索片刻，从书架上取下一个紫檀木匣，打开，里面是一截黑沉沉的线香。她道：“这是我家中祖传的‘安息香’，以沉香、麝香、龙涎香，外加九十九种药材秘制而成，专能辟秽镇邪。你拿回去，在你奶奶房中点燃，子时一次，卯时一次，连点七日，或许能有所压制。”

平儿千恩万谢地接过了香。然而，宝钗又叮嘱道：“这香药性诡谲，点燃时务必关紧门窗，以防药性散失。你家奶奶体质虚弱，若感到头晕胸闷，那是正常反应，忍耐一下便会好转。”

平儿哪还顾得上这么多，捧着香便匆匆回去了。当晚，她果然在凤姐房中点燃了那安息香。香燃起时，一股甜腻的香气弥漫开来，初闻如兰似麝，沁人心脾。然而，渐渐地，香气变得异味，仿佛腐烂的果实夹杂着陈年的药渣，熏得人头昏脑胀。说来也怪，那婴孩的哭声果然逐渐减弱，到最后竟完全听不见了。

凤姐难得睡了几夜安稳觉。她以为那鬼婴已被镇压，精神稍显好转，便挣扎着起床处理事务。然而，平儿却发现，这几日点香后，凤姐的脾气愈发古怪。她白天常呆呆地盯着某处，眼神空洞，嘴里念念有词。有一次，平儿听到她低语：“……不对，这账算错了……二姐，你别急，我这就给你补上……”平儿吓得魂飞魄散，意识到那香恐怕有问题。

这天夜里，平儿伺候凤姐睡下后，自己也回房休息。然而，半夜时分，忽听得院中“扑通”一声巨响，仿佛有重物落水。她披衣起身，掌灯查看，只见院中荷花缸里，一个人影正在水中挣扎。那荷花缸本是养睡莲的，水并不深，但那人影却似被什么拉扯，始终爬不上来。平儿急忙呼喊，几个婆子闻声赶来，七手八脚地将人救起，一看，竟是宝钗。

只见宝钗浑身湿透，脸色青白，眼神涣散，嘴里还含着一口水，那水腥臭无比，仿佛泡过死鱼。她浑身颤抖，却说不出话来。婆子们忙将她抬进屋内，更换衣裳，灌下姜汤，折腾了大半夜，她才缓缓苏醒，开口第一句话便是：“我……我怎么会在这里？”

原来，宝钗自从给了平儿香后，自己也夜夜梦魇。她梦见那十二个戏子，身着戏服，围着她唱戏，唱词却是“薛家公子强抢民女，逼死人命，该当何罪？”她惊醒后，便怀疑那香是否压制得太狠，反招怨恨。这日夜里，她本已睡下，却迷迷糊糊中听到窗外有人唤她名字，声音像是平儿，又像是凤姐。她起身推门，只见月光下，一女子对她招手，她看不真切，只当是平儿来求她，便跟随而去。走着走着，那女子引她至荷花缸边，忽然回头——那张脸没有五官，只有一张嘴，嘴里伸出一条长舌，舌尖分叉，宛如蛇信。她一惊，欲逃，却被那女子推入缸中。缸水瞬间变得粘稠腥臭，似血又似腐尸之水。她喝了好几口，便失去了知觉。

平儿听后，吓得面无人色。她想起宝钗给的香，忙回房查看，那香还剩半截，但香头上的火星竟泛着幽幽绿光，不像火，倒似鬼火。她急忙用火钳夹起，扔进水盆，那香入水不灭，反而发出“滋滋”的声响。像是活物在挣扎。

次日，宝钗便病倒了。她发着高烧，满口胡言，所言尽是“二姐”“金钏”“戏子”之类。薛姨妈急得直哭，请了好几位大夫，皆言其中了邪，开了些安神药，但服后未见好转。宝玉闻讯，前来探望。他踏入蘅芜苑，顿觉一股阴冷之气扑面而来。只见宝钗躺在床上，床沿边坐着十二名女子，均作戏子打扮，水袖垂地，低头凝视宝钗，脸上无悲无喜，宛如泥塑木雕。

宝钗突然睁开眼，见到宝玉，竟“咯咯”笑了起来。那笑声尖利刺耳，全无平日的端庄，倒似戏台上的花旦。她道：“宝兄弟，你来得好。我们正等你开锣呢。”言罢，她竟从床上坐起，不顾病体，当着宝玉的面，扭腰摆胯，做了个“卧鱼”的身段。那姿势极为标准，显然是下过一番苦功的。然而，她身为大家闺秀，怎会做出这等举动？

宝玉看得心惊，后退一步。宝钗却又躺下，闭上了眼，仿佛刚才的一切未曾发生。但宝玉瞧得分明，她做身段时，身后那十二个戏子的鬼魂齐齐伸出手，托着她的腰肢。她并非自主行动，而是被鬼魂托着在动。

宝玉不敢久留，匆匆告辞。走出蘅芜苑，他迎面撞上黛玉。

黛玉这些日子也颇为艰难。她本就体弱，自从玉碎之后，总觉得身上寒气侵骨，仿佛有股阴气钻入骨髓。她听见园中风声鹤唳，皆似冤魂哀嚎。她也从紫鹃口中得知凤姐和宝钗的遭遇，心中更是凄惶。这日闲暇无事，便命紫鹃取出琴来，想在房中抚一曲《广陵散》，以排解愁绪。

然而，她的手刚触琴弦，尚未拨动，那琴弦竟“铮”地一声自行断裂。断弦弹起，在她手背上划出一道血痕。她看着那血痕，忽觉天旋地转，再睁眼时，发现自己竟不在房中，而是站在藕香榭的水边。

水中映出她的倒影，但那倒影并非她本人，而是一具骷髅。那骷髅披着她的衣裳，戴着她的钗环，正冲她微笑。那笑容她认得，是可卿的笑，妩媚中带着几分凄凉。她惊叫一声，欲要逃走，但脚下似生根般动弹不得。那水中的骷髅竟开口说话，声音仿佛从水底传来，咕嘟咕嘟地响起：“林姑娘，你何必逃？你与我，本就一样。这身子，早晚是具骷髅；这心，早晚是团烂肉。你比我强到哪里去？”

黛玉又惊又惧，竟咯出一口鲜血。那血滴入水中，水面泛起涟漪，骷髅的倒影破碎，旋即又聚合，变成了十二个，每个都身着戏服，围成一圈，在水中起舞。她们跳的是《游园》，唱词却是：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……”那声音并非歌唱，而是哭诉。

紫鹃寻来时，黛玉已昏倒在湖边。她急忙叫人将黛玉抬回房中。又请大夫前来诊治。大夫诊脉后，连连摇头，沉声道：“姑娘这是惊惧过度，伤了心脉。需好生调养，切莫再受刺激。”然而，大夫开完药方，临走时却悄悄对紫鹃耳语：“你们姑娘这病，药石难效。她身上阴气甚重，似有异物相随。你夜间守着她，若听见异常动静，切记勿回头，只需默念佛号即可。”

紫鹃闻言，惊恐万分。夜深人静，她守在黛玉床畔，果然听见窗外传来脚步声，那声音不似常人，仿佛是踮着脚尖行走，轻飘飘的。还有阵阵唱戏声，咿咿呀呀，唱的正是《惊梦》。紫鹃不敢回头，只能默念“阿弥陀佛”，如此念了半宿，那声音才渐渐远去。

黛玉半夜醒来，见紫鹃满头大汗地坐在床边，便问：“你听见什么了？”紫鹃不敢隐瞒，如实相告。黛玉听后，惨然一笑：“我早已知晓。这园子，本就是一座坟场。我们这些人，皆是坟中孤魂。生时为鬼，死后亦然。”

她言及此时，目光落在窗台上。那里不知何时多了一只黑蝴蝶，翅膀上的花纹竟似一张人脸，眉眼间竟有几分与她相似。那蝴蝶静立窗棂，翅膀一张一合，仿佛在呼吸。黛玉凝视它，忽而轻声道：“你走吧。告诉她们，我林黛玉，不欠这园子分毫。我来时仅是一缕幽魂，去时亦只带走这缕魂魄。她们的债，莫要找我索讨。”

那蝴蝶似有所悟，振翅飞去。然而黛玉深知，它终将归来。这园中的一切，一旦沾染，便难以摆脱。她想起宝玉那块碎玉，凤姐的血胎，宝钗梦游荷花缸，以及自己水中倒影的骷髅，顿时恍然大悟——这园中众人，皆背负着一段孽债。那债，非金银财宝，而是人命。谁的命？那些戏子的命，那些丫鬟的命，那些无声无息逝去、被埋葬、被遗忘的命。

她闭上双眼，耳边再度响起唱戏声。这次她听得分明，那并非十二个戏子在唱，而是千千万万个女子在唱，唱的皆是同一出《牡丹亭》，却唱出了“生者可以死，死者可以生”的反面——生者非生，死者非死，这红楼一梦，原是一场鬼戏。

窗外，月色如水。宝玉立于潇湘馆外，听见屋内黛玉的咳嗽声，每一声都伴随着一句戏腔。他明白，那香、那琴、那水、那玉，皆是引子。引出的，是这园子底下埋藏多年的真相。那真相便是：女儿家本是水做的骨肉，可这水，早已污浊。污浊之水，滋养的唯有鬼魅。

他紧握手中的碎玉，那玉在他掌心，烫如火炭。他知晓，下一回，又将轮到谁登场。这戏，仍需继续唱下去。唱到所有人都成为戏中人，唱到戏文成真，唱到曲终人散，白茫茫大地一片干净——届时，这玉、这园、这人、这鬼，方能一同化为飞灰。欲知后事如何，且听下回分解。

第八十四回 元春怵惕失心疯 妙玉坐禅遇鬼剃

话说宝钗那夜被鬼推入荷花缸，虽被救起，却已奄奄一息。她回房后便高烧不退，满口呓语，尽是“二姐饶命”“金钏儿别闹”之语。薛姨妈守了三天三夜，泪水几近枯竭，无奈之下，只得在佛前许愿：若女儿能康复，便去栖霞寺捐献五百两香油钱。然而，菩萨似乎未曾听闻，宝钗的病情日渐加重，至第四日，竟连人都不认得，见谁都唤作“奶奶”，那语气活脱脱是凤姐儿平日的腔调。

薛蟠在牢中闻听妹妹病重，托人传信，称顺天府大牢中有一老狱卒，擅长治疗中邪之症，只需一剂“阴阳汤”——以男尸指尖灰和女尸腋毛灰，配以朱砂黄酒服下，定能药到病除。薛姨妈听后，又气又急，骂道：“这孽障，自己身陷囹圄还不安分，竟出此荒唐之计！”然而，私下里她也暗自思忖：女儿的病状诡异，太医的药石无效，莫非真需用些非常手段？

这日午后，宝钗忽然清醒些许，紧握薛姨妈的手道：“妈，我梦见十二位姐姐，皆着戏服，围我唱《惊梦》。她们言道，咱们家的罪孽皆系于我身。妈，我究竟有何罪孽？”薛姨妈听后，心惊肉跳，忙安慰道：“好孩子，你一向贤良，哪有罪孽？定是近日劳累，梦魇所致。”

然而，宝钗摇头，目光凝视窗台。那儿不知何时，停落一只黑蝴蝶，翅膀花纹宛如戏妆人脸。宝钗盯着蝴蝶，幽幽道：“她们说，金玉良缘不过是一场戏，我乃戏台上的角色，虽演贤良，戏文里却写我是毒妇。妈，我演错了吗？”薛姨妈听罢，浑身发冷，急命人关窗，那蝴蝶竟穿窗而入，落在宝钗枕边，翅膀一张一合，似在呼吸。宝钗望之，忽而一笑。

笑罢，她再度昏睡，这一睡又是三天。薛姨妈无奈，只得求助于王夫人，欲请贾府贾敬老爷生前相识的张天师前来诊治。王夫人正为元妃之事焦头烂额，哪有闲暇顾及？仅敷衍道：“待忙过这段时日，我替你去问。”

王夫人所忙何事？她忙的是宫中消息——元妃病了。

元春自省亲回宫后，虽圣眷稍减，仍享贵妃尊荣，每月十五十六，皇上必至她宫中留宿。然而，入秋以来，元妃便觉不适。初时夜不能寐，总闻殿外有人唱戏，咿咿呀呀，唱的正是《牡丹亭》。她命人查看，殿外空无一人，唯有风动树摇。那声音却不绝于耳，夜夜唱响，令她心神不宁。

她曾向皇上提及，皇上却以为她思春，轻笑道：“爱妃若爱听戏，明日便叫升平署排演新戏，宫中为你献唱。”元妃不敢多言，只得默默忍受。然而，那声音愈发清晰，她甚至能听出……唱词：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”那声音，并非自殿外传入，而是从她脑海中滋生而出。

她开始陷入梦境。梦中，她重返大观园，回到那喧嚣繁华的一日。然而，映入眼帘的并非璀璨花灯，亦非喧闹笙歌，而是遍地白骨。那些盛装赴宴的贵妇，那些侍奉左右的丫鬟，皆化作骷髅，手持酒杯，相互敬酒。杯中流淌的，并非美酒，而是鲜血。她目睹贾母，亦成骷髅之身，端坐上位，牙床开合，言道：“娘娘，咱们家的好日子，全靠你支撑。”她望向宝玉，眼中无泪，却溢出血来，对她诉道：“大姐，你害了我们。”

她欲逃，却如脚下生根，动弹不得。戏台上的戏子们——恰好十二人，正是府中豢养的那十二位——环绕她旋转，水袖拂面，寒意刺骨。她们唱道：“娘娘啊，你手中银两，乃我等卖命之资。你一盏琉璃灯，是我等一条性命。你一曲《游园》，是我等一场悲哭。”元妃欲呼救，却喉间无声。她欲辩解，自称无知，身不由己，然戏子们充耳不闻，只顾吟唱、舞动，以黑洞般的眼眶紧盯着她，直盯得她魂飞魄散。

她惊醒，冷汗淋漓。守夜宫女急忙上前伺候，却见她眼神涣散，口中喃喃：“不是我……不是我……”宫女慌乱，速报皇后。皇后遣太医前来诊治，太医诊脉后，仅言“心血不足，惊悸多梦”，开具安神药方。然而用药后，元妃病情加剧。她白日亦见戏子身影，目睹她们穿堂而过，坐于床边梳妆。她问宫女：“你们可见？”宫女们相视无言，皆答：“娘娘，并无异状。”

她这才悟出，所见唯有己身。那些戏子，专为她一人而来。

与此同时，栊翠庵中的妙玉，亦遭遇变故。

妙玉身为修行者，对鬼神之说较常人更为敏感。自玉碎之日起，庵中便不得安宁。夜深人静，常闻墙外脚步声，沙沙作响，似有人曳裙而行。她疑有丫鬟偷懒，遂起身查看。推门而出，但见月光洒地，满院惨白，人影全无。唯有几株梅花，影曳如女子长发。

她回房打坐，欲借禅定之力驱散杂念。然一入定，眼前便浮现十二张女子面孔，五官模糊不清。那些面孔环绕她旋转，口中发出“嘤嘤”哭声，似婴儿啼哭，又似猫叫。妙玉默诵《心经》，欲以佛力镇压，然哭声愈发响亮，震耳欲聋。她睁眼，哭声骤停。但她深知，那些存在依旧环绕左右，只是肉眼难辨。

她开始脱发。晨起梳妆，梳子上缠绕大把青丝。她以为是近日心神不宁所致，未加重视。然而，过了几日，那头发脱落得愈发严重，随手一捋，便是一大把。她心中慌乱，急忙吩咐徒弟剪些何首乌煮水洗涤。然而，连洗数日，非但不见好转，反而头皮也开始瘙痒难耐。她让徒弟查看，徒弟惊恐地尖叫——妙玉的头皮上，竟布满了密密麻麻的红点，每个红点都宛如一张微张的小嘴。

妙玉让徒弟取来镜子，自己一照，顿时吓得魂飞魄散。那哪里是红点，分明是字。仔细辨认，竟是十二个字：“孽”“债”“偿”“还”“血”“泪”“仇”“怨”“冤”“魂”“鬼”“戏”。每个字都呈血红色，仿佛用针蘸血刺上去的，又像是天然生长在她的头皮上。她试图用手抠掉这些字，但一抠，那些“嘴”便渗出血来，疼得她倒吸一口凉气。

那夜，她不敢入睡，点燃香烛，坐在蒲团上，祈求佛祖庇佑。然而，刚坐下，便感到头顶一阵凉意。她伸手一摸，竟摸到一只冰凉的手。那手没有血肉，只有骨头，五根指骨如同钩子，紧紧勾住她的头发。她想呼喊，却发不出声音；想动弹，却仿佛被定住一般。她只能僵坐着，感觉那只手在她头顶上游走，从前往后，轻轻一推——

她听见“簌簌”的声音，如同秋风扫落叶。她明白，那是她的头发，正被那只手一根根剃落。一缕，又一缕。她感觉不到疼痛，只觉头皮冰凉，如同被剥去壳的鸡蛋。她想起佛经中提到的“剃度”，想起“三千烦恼丝”，但这不是剃度，这是剥皮。

不知过了多久，那只手终于停下。她身子一软，瘫倒在蒲团上。徒弟听到动静，跑进来一看，惊得瘫软在地——妙玉的一头青丝，竟被剃得精光，头皮上那十二个字，在灯光下红得刺眼，宛如十二个小太阳。

消息传至贾府，上下皆惊慌失措。王夫人急忙命人请来玄真观的道士做法事。道士来到栊翠庵，转了三圈，摇头道：“这庵建在了‘阴眼’之上，地下埋有异物。贫道法力微薄，难以镇服。除非请来龙虎山张天师，或许有望解决。”然而，张天师乃非凡之人，岂是轻易能请动的？

宝玉听闻妙玉被剃头之事，心中更是惊恐。他想起那日碎玉时看到的“戏已开锣，何不散场”，意识到这戏愈发真切。从前是丫鬟、姬妾、姨娘，如今连贵妃、尼姑亦卷入其中。这园子、这府、这天下，恐怕是一方巨大的戏台，台上台下，皆是戏子，皆是观众，皆是鬼。

这日，他去看望黛玉。黛玉已卧床不起，整日靠在榻上，咳血不止。那血咳在帕子上，帕子上的血痕竟自行蠕动，宛如蚯蚓。宝玉坐在床边，握着她的手，只觉那手冰冷如死人。黛玉睁开眼，看见他，勉强挤出一丝笑容：“你来了。”

宝玉点头，却不知该如何开口。他看见黛玉身后，也站着那些戏子，十二个，不多不少。她们不言不语，只是静静地站立。宝玉并未跃动，只是静默地伫立，目光凝视着黛玉，眼中溢满深切的悲悯。他骤然领悟，她们并非前来索债，而是来为这场戏画上句点。剧情至此，该退场的人物，皆需谢幕。

黛玉察觉他紧盯着自己身后，低声问道：“你看见了什么？”宝玉一震：“看见什么？”黛玉缓缓道：“戏子。一共十二个。我知晓她们已至。她们等候多时了。”她稍作停顿，继续说：“宝姐姐、凤姐姐、元妃娘娘、妙玉……她们都得将这出戏唱完。曲终人散，一切终将结束。”

宝玉听罢，心如刀割。欲言又止，喉间仿佛被棉花堵塞，半个字也难吐露。他唯有紧紧握住黛玉的手，那感觉如同握着一块即将消融的冰块。

黛玉凝视着他，突然问道：“你的玉呢？”宝玉从怀中取出那三片残玉。黛玉接过来，细细端详，只见玉上的血丝已交织成网，网中隐约显现着文字。她凑近细看，轻声念道：“欠命的，命已还；欠泪的，泪已尽……”音未落，她猛地咳出一大口鲜血，喷洒在玉上。那玉受血激荡，竟发出“咔”的一声轻响，三片碎玉瞬间裂成六片。

黛玉望着碎玉，露出一丝笑意：“碎了，也好。碎了，大家便都醒了。”言罢，她便昏厥过去。宝玉急忙唤来紫鹃，紫鹃入内一瞧，惊得魂飞魄散——黛玉的裙子上，竟渗出血迹，那血并非从口鼻流出，而是从她身体的每一个毛孔中渗出，仿佛整个人被血水浸透。

宝玉步出潇湘馆，立于园中，耳畔传来四面八方的戏曲声。那十二个戏子，终于悉数登场。她们演唱的并非《牡丹亭》，亦非《西厢记》，而是一出新戏，戏文仅有一句：

“冤有头，债有主，戏已开场，必唱至终。”

宝玉仰头望天，天际无云，唯见十二个人影，身着戏服，水袖飘扬，宛如十二面招魂幡。他紧握手中的碎玉，那玉已裂为六片，每片上都映出一张面孔。那些面孔，他熟悉又陌生：黛玉、宝钗、凤姐、元妃、妙玉、秦可卿、尤二姐、金钏儿、晴雯、彩霞、香菱、迎春……所有欠债的，所有被欠的，皆凝聚于此玉。

玉碎，戏启；玉成粉，戏散。然而此刻，玉仅碎为六片，戏仍需继续。

宝玉立于园中央，聆听四周的戏文，忽然领悟那戏文的结局——并非白茫茫大地真干净，而是黑漆漆戏台真热闹。热闹至极，直至最后一盏灯熄，最后一位演员退场，最后一名观众离席，那戏台才会咔嚓一声，坍塌成废墟。

而那一刻，尚且遥远。

他迈步向栊翠庵走去，欲一睹妙玉的光头，聆听她头皮上那十二个字，将演绎出何种新颖的戏文。他深知，这出戏中，妙玉将是下一位主角。主角的戏份，总是比配角更为精彩。精彩至极，见血、见骨、见真章。潇湘馆内传来紫鹃的悲泣声。黛玉从梦中惊醒，再次咳出血来。那血中，血丝如戏台上飘舞的水袖，轻轻摇曳，洒落一地的凄凉。

宝玉并未回首。

欲知后事如何，且听下回分解。

第八十五回 中山狼引鬼终噬己 马道婆借寿害贾环

妙玉既遭鬼剃头，便被送至铁槛寺之偏院。那偏院本是停灵之所，素日人迹罕至，墙根遍生青苔，瓦上积满陈年落叶。妙玉卧于禅床之上，头上缠着白布，血迹斑驳，那布下字迹竟似活了一般，微微蠕动。寺中小沙弥皆惊惶不已，跪在床前念佛不止，然无论诵何经文，总难压下那鬼泣也似的低语。

宝玉寻至时，已是第三日午后。他透过门缝窥视，见妙玉正对着墙壁自言自语。言罢，她伸手扯下头上的白布，露出光秃秃的头皮，红色的字迹鲜艳夺目，犹如蛆虫在皮下游动。宝玉推门而入，妙玉回头望他，竟咧嘴一笑：“宝二爷来了。”随即语无伦次，胡话连篇。宝玉听得不寒而栗，上前一步道：“你且忍耐，我会设法请高僧前来……”

妙玉摇头：“高僧？”她轻抚头皮，低声吟咏：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”声音竟从头皮下发出，沉闷如隔土层。

宝玉再也无法忍受，匆匆逃离偏院。他站在寺外，大口喘息，只觉这铁槛寺犹如铁铸的牢笼。

回府途中，恰遇孙绍祖送迎春归来。所谓“送”，实为“抛”——迎春被两名婆子架着，软绵绵地拖下车，形同烂泥。孙绍祖立于车旁，冷笑道：“你们贾家的千金，原不过如此。我稍加惩戒，她便承受不住。老太太若问，便说她犯了妒忌，依家法处置。”言罢，扬长而去。

宝玉忙上前搀扶迎春，一触她手臂，便觉异样——那手臂软若无骨，似被生生打断筋脉。迎春抬头望他，面无血色，唇青眼凹。见宝玉，嘴唇微动，艰难吐出二字：“金钏……”

宝玉一愣：“二姐姐说什么？”迎春不再言语，浑身颤抖，宛如风中残叶。婆子们将她抬回住处，解开衣裳，宝玉惊得几乎失声——迎春全身，自颈至踝，竟无一处完好，尽是瘀青、鞭痕、烫伤。最骇人者，是她腰间被烙铁烙出的“妒”字，皮肉焦黑，恶臭扑鼻。

王夫人闻讯赶来，仅瞥了一眼，便扶门呕吐。她喘息问道：“这……这是如何造成的？”迎春的奶妈跪地哭诉：“姑爷说姑娘犯了七出，每日非打即骂。前几日，姑娘仅劝他少去喝花酒，他便暴怒，称姑娘诅咒他早死，竟用烙铁……”话未毕，王夫人已昏厥过去。

府中顿时乱作一团。请大夫的请大夫，报官的报官，但报官又有何用？官府仅以“家务事，不便干预”为由，草草结案。王夫人哭得肝肠寸断，却无可奈何，只得命人悉心照料迎春。

然而，迎春之疾，非药石所能医。她每日睁眼，凝视房梁，口中喃喃：“金钏儿……”众人只当她疯了，也不理会。只有宝玉知道，她并未疯癫。她是真的看见了——看见金钏儿的鬼魂，正悬在梁上，伸着舌头，等待着她。

原来那孙绍祖，是个天不怕地不怕的混账东西，唯独畏惧鬼魂。他年轻时曾害死过一个丫鬟，那丫鬟死后化作厉鬼，夜夜纠缠不休。有道士给他出了个主意，说是“以鬼制鬼”，再娶一个八字轻的妻室，让那鬼去纠缠她，自己便能脱身。孙绍祖依计而行，娶了迎春。迎春的八字果然轻，却引来了金钏儿的鬼魂。孙绍祖却不知情，只是日日虐待迎春，想将她折磨至死，好让鬼魂随她而去。然而迎春命硬，偏偏不死。孙绍祖又怕又恼，下手愈发狠辣。

这日夜里，迎春再次梦见金钏儿。金钏儿向她招手，引她至一口井边。那井是荣国府的旧迹，早已干涸。金钏儿指着井底说：“二姑娘，你跳下去，便能解脱。你跳了，我也得解脱。”迎春站在井边，犹豫不决。金钏儿又道：“若不跳，那姓孙的杂碎早晚也会逼你跳。与其被他逼迫，不如自行了断，一了百了。”

迎春低头看井，井底竟不是水，而是一汪鲜血。迎春闭上眼，正要跳下，忽听得一声猫叫。她睁眼，见一只黑猫蹲在井沿，猫眼绿幽幽地盯着她。她心中一凛，想起贾母曾说过，黑猫能辟邪。她退后一步，金钏儿的鬼影便渐渐淡去。

她跌跌撞撞回到房中，见桌上放着一个荷包。打开一看，里头是一小块碎玉，竟是宝玉那块通灵玉上裂下的。玉上血丝盘绕，竟组成两个字：“别死”。迎春攥着那玉，泪如雨下。她虽不知这玉如何来到此处，但至少这府中，还有人期盼她活下去。

她这一活，孙绍祖那边便不好过了。金钏儿的鬼魂缠上了他，夜夜在他耳边哭泣。他怒极，却不敢再打骂迎春——他怕将她打死了，那鬼更要缠他一辈子。他只得去求马道婆，那马道婆是赵姨娘的旧识，擅长魇魔法术。

马道婆听了他的苦处，笑道：“这有何难？你找个生辰八字与你那死鬼丫鬟相同的活人，我做个法，将那鬼魂引到那人身上，你家娘子便清净了。”孙绍祖问：“去哪里寻？”马道婆道：“我替你去找。你出三百两银子，我包你万事大吉。”

孙绍祖咬牙拿出银子。马道婆便去赵姨娘处，如此这般一说。赵姨娘正因贾环不争气而气恼，听了这话，眼珠一转，道：“我道是谁，什么鬼丫鬟啊，姓孙的估计是弄错了。这是我们贾府金钏儿的八字。还有个与她相同的，府里便有一个——宝玉屋里的晴雯，原是金钏儿死后补进去的，八字正好一样。”马道婆道：“那便好办了。你取晴雯的生辰帖来，再取宝玉的贴身物事一二件，我做个‘借寿换魂’的法。”

赵姨娘不解：“为何要宝玉的物事？”“物事？”马道婆阴险地笑道：“宝玉乃是凤凰蛋，命格最为纯正。将他的寿数借给贾环，再将晴雯的魂魄借给孙绍祖，可谓一举两得。你家环哥儿若得了寿数，便能承袭爵位；孙绍祖若得了魂魄，便能摆脱灾厄。咱们两边收钱，两边得人情，何乐而不为？”

赵姨娘听后心动，便趁宝玉不在房中，让彩云偷了几样东西——一条汗巾子、一个扇坠儿，还有一块碎玉。那碎玉正是宝玉通灵玉裂下的一小片，因裂得太小，宝玉随手塞在抽屉里，竟被彩云找到并取走。

马道婆得到这些东西后，便开始施法。她扎了两个草人，将它们并排放置，口中念念有词，又将那碎玉放在两草人之间，用银针扎破自己的手指，滴血在玉上。血滴落的瞬间，那碎玉上的血丝竟动了起来，仿佛活物一般，从玉上爬下，分别钻入两个草人的胸口。

法术完成后，马道婆将草人交给赵姨娘，吩咐道：“这个环哥儿的草人，你带回去，埋在自家祖坟，七七四十九日后，他便能借到寿数。”随后又将另一个草人交给孙绍祖，孙绍祖千恩万谢地离去。

然而，他刚走不久，便出了岔子。原来那碎玉是通灵宝玉的一部分，蕴含灵性，岂是凡人所能驱使？血一沾上，那玉竟发出一声极细微的呻吟，仿佛婴儿在哭泣。赵姨娘听见，吓得手一抖，草人掉落在地。再看那草人，竟已变了模样——贾环的草人身上，生出了寸许长的白毛，宛如尸变。

她心知不妙，忙将草人烧毁。然而焚烧时，火堆里传出两个声音，交织着婴儿的啼哭和女子的惨笑。那女子的笑声她认得，正是金钏儿的。她急忙去寻马道婆，却得知马道婆早已逃出城去。

但法术已然启动。当晚，宝玉便觉得心头一阵剧痛，仿佛被人剜去一块肉。他掌中的碎玉，竟又裂开一片，变成了七片。他昏睡过去，梦中见自己站在一处荒坟前，坟头立着两个草人，一个像晴雯，一个像贾环。那草人开口说道：“还我命来……还我寿来……”他想逃，却发现自己脚下全是血泥，无法拔出。

与此同时，贾环在屋里忽然惨叫一声，倒在地上打滚。赵姨娘赶去时，见他满头黑发竟白了一半，脸上生出老人斑，宛如七八十岁的老翁。他口中不断喊着：“别夺我的寿！别夺我的寿！”

几日后，孙绍祖家传来消息，说是在井边焚烧草人时，那草人竟未烧尽，灰烬中飞出一只黑蝴蝶，直扑孙绍祖面门。孙绍祖被扑中，当场失心疯，见谁都喊“金钏儿饶命”，见什么都喊“别缠我”。他家人为他请医问药，但大夫一近身，他便掐住人家脖子，说是“金钏儿派来的鬼”。

贾府这边，宝玉的病情也愈发严重。他一日里倒有半日昏睡，醒着时，见谁都像是鬼魅。他不敢再住怡红院，生怕自己也像妙玉一样，被剃光头，头皮上长出字来。于是，他搬到了王夫人的住处。虽暂居此地，然夜深仍闻戏曲之声。欲知后续如何，且待下回分解。

第八十六回 鸳鸯女魂归示警兆 秦可卿孽满开血池

那日贾赦的管家邢德全又来回话，说是老爷看上了鸳鸯，要纳她做妾。鸳鸯彼时正在荣禧堂伺候贾母用午膳，闻得此言，手中一双嵌珠银筷“啪嗒”一声掉在紫檀桌面上。贾母抬眼望了望她，又斜睨了邢德全一眼，慢悠悠道：“回去告诉你老爷，鸳鸯是我用惯了的左膀右臂，离了这丫头，我连饭也吃不下。他若想着讨好我，外头买去，别打我屋里人的主意。”

邢德全讪讪地去了。鸳鸯“咕咚”一声跪倒在地，给贾母磕了三个响头，额角都磕出了血痕。贾母叹了口气：“起来吧。有我在一日，保你一日便是。”

然而，贾母却忘了，自己已是八十高龄，保得她一时，保不得她一世。贾赦那边碰了钉子，岂肯善罢甘休？他打探到鸳鸯有个哥哥金文翔，在库上当差，便寻了个由头，将他调去西郊的庄子上管马厩。那庄子偏远得紧，来回便是三日路程，马厩又臭又脏，金文翔纵是铁打的汉子，也熬不住那份腌臜辛苦。他媳妇来找鸳鸯哭诉：“老爷放了话，若是你不答应，你哥哥这辈子就别想回京，还要连累一家老小。”

鸳鸯无奈，只得去求凤姐。凤姐儿冷笑道：“我早劝过你，老爷那人，看上的东西没有得不到手的。如今老太太替你说了一回话，他面上不敢违逆，背地里却使绊子，谁能拦得住？不如你就从了吧，好歹是正头姨娘，比配个小子强。”

鸳鸯知道凤姐靠不住，又去求邢夫人。邢夫人本就惧怕贾赦如虎，听了鸳鸯的来意，只推说头疼，连面也不见。鸳鸯走投无路，又不敢让贾母知道——老太太这几日正为宝玉的病情忧心，她若再添烦恼，有个三长两短，鸳鸯万死莫赎。

那夜，她独自在屋里坐了半宿，翻出老太太早年赏她的一对金镯子，一只给了哥哥，一只给了嫂子，算是尽了最后的心意。天将亮时，她换了身干净衣裳，用黄杨木梳将头发梳得一丝不乱，又对着镜子施了些脂粉。镜中人尚年轻，二十出头的模样，眉眼间却尽是死气。她冲着镜中的自己笑了笑，那笑容僵硬得如同纸糊。

她揣了条白绫，悄悄去了荣禧堂。堂内静悄悄的，只有那根正梁在晨光中泛着幽光。她将白绫抛上去，试了试结实程度，然后站上凳子，将脖子套了进去。踢翻凳子的瞬间，她听见梁上传来一声叹息，像是老太太的声音，又像是她自己的。

白绫勒紧喉咙，她却没有立刻断气。她悬在半空，双腿乱蹬，眼前一阵阵发黑。就在这濒死的瞬间，她看见了——看见梁上坐着十二个女子，都穿着戏服，水袖垂下来，拂过她的脸。她们没有五官，只有一张嘴，嘴里哼着《惊梦》的调子。她想呼救，可喉咙里只有“咯咯”的气音。

她终于断了气。然而，她的魂魄，却没有离开荣禧堂。

阴差到来之际，只见她颈间缠绕着白绫，身后跟随那十二位无脸女鬼。阴差欲将她锁住，她却淡然道：“我在等人。待债务偿还完毕，自会离去。”阴差不敢强行拘捕——她身后那十二位，怨气深重，锁链难以近身。阴差只得返回，向判官禀报。判官翻开生死簿，见鸳鸯名下赫然写着一行小字：“为奴尽忠，为鬼守义。待贾府气数将尽，方得解脱。”于是，阴差不再过问，任由她离去。

自那一夜起，荣禧堂便再无安宁。

起初，仅是灯油耗损异常迅速。那盏长明灯，一夜之间竟耗去半盏油，而守夜的丫鬟却未曾见人添油。邢夫人未予重视，只吩咐多备些灯油便是。然而，几日过后，怪事频发——老太太屋中的那尊白玉观音，无故从供桌上跌落，摔得粉碎。此观音乃贾府传家之宝，老太太生前每日供奉，谓其能保佑全家平安。如今碎裂，众人皆言此乃不祥之兆。

紧接着，王夫人房内的紫檀木佛龛，被发现底座蛀空。该佛龛乃当年宫中赏赐，木质坚硬如铁，虫蚁本难侵蚀。然而，它却空洞如蜂窝，触手即塌。王夫人惊惧念佛，未及佛号念完，便觉头晕脚软，三日后竟卧床不起。延请太医诊治，仅言“气血两虚，惊悸伤肝”，虽服药亦未见好转。

再过几日，凤姐儿房中的首饰盒无故自开，遗失了一对金镯子。该首饰盒配备西洋锁，钥匙仅凤姐持有，却自行开启。邢夫人亦不得安宁。夜深人静时，她听闻荣禧堂内传来异响，似哭似唱。命人查看，回报堂内空无一人，唯有那盏长明灯的火苗忽高忽低，犹如喘息。邢夫人不信，亲自前往。刚踏入堂屋，便觉颈间一凉，似有绳索套上。抬头望梁，虽空无一物，却觉有人悬于其上，舌头伸出，血滴而下。

她惊恐逃回房中，当夜便病倒，症状与王夫人如出一辙，亦是头晕脚软，难以起身。贾赦前来探视，她紧握其手，泣道：“老爷，鸳鸯回来了！她就在梁上挂着！”贾赦斥其“疯癫”，心中却亦生寒意。忆起逼死鸳鸯之事，及其临终前那怨毒的眼神，那句“做鬼也不放过你”的狠话，顿觉背脊发凉。

然而，最惨者莫过于下人。

荣禧堂守夜的几名婆子，相继病倒。症状惊人相似：皆于夜间听闻梁上声响，次日便喉咙堵塞，言语困难，饮食难进，不出三日，便瘦至皮包骨。有胆大者，夜间偷窥，见梁上垂下白绫，绫上缚有一人，正以舌舔灯，舔一下，灯光暗淡一分，舔三下，灯便熄灭。灯灭之际，那人面容逼近，婆子辨认，正是鸳鸯。她舌头伸出老长，舌尖分叉，犹如蛇信子般，舔舐在婆子的脸上，冷冰冰、滑腻腻的。婆子当场吓晕，醒来后便疯了，逢人便喊：“梁上有人！梁上有人！”

消息传到王夫人耳中，她终于按捺不住了。她命人去请天齐庙的王道士，这位道士曾为宝玉做过法事，颇有几分道行。王道士应召而来，在荣禧堂内转了三圈，随后登上梯子去触摸那根梁。一摸之下，满手油污。那油黏稠不堪，凑近鼻端一闻，腥臭扑鼻，疑似尸油。

王道士沉声道：“夫人，这梁上悬着一人。她身着白衣，舌头长垂，身后跟着十二个无脸之人。她们并不害人，只是舔灯。然而，她们舔的并非灯油，而是贵府的阳气。阳气一旦耗尽，府中将有大祸临头。”

王夫人急切地问：“可有破解之法？”

王道士答道：“办法虽有，但你们难以做到。这吊死鬼并非为己，而是为了那十二个戏子。你们需将那十二具尸骨挖出，重新安葬，并为她们立碑，碑文须刻‘十二名伶之墓’，不得再提‘戏子’二字。此外，还需请高僧念诵七七四十九天水陆道场，超度她们往生。如此，她们才会离去。她们走了，吊死鬼自会消失。”

王夫人听后，既惊又悔。惊的是那十二具尸骨早已化为灰烬，悔的是当初不该草率处理。她问道：“若尸骨已无存呢？”

王道士叹了口气：“若尸骨不在，债便落在活人身上。谁烧的，谁承担；谁下令，谁偿还。这吊死鬼夜夜舔灯，每舔一次，阳气便减一分。待舔到九九八十一回，府中人口将减半。”

王夫人吓得几乎晕厥，但仍强辩道：“道士休要胡言！我贾府乃国公府邸，有祖宗庇佑，岂容这些孤魂野鬼作祟？”

王道士冷笑道：“国公府？国公府的祖宗早已不再理事。”说罢，拂袖而去。

王夫人不敢再住荣禧堂，搬至梨香院。然而，鸳鸯的鬼魂竟也跟了来。夜里，她居室的灯火无法点燃。她听见梁上有异动，抬头一看，竟见鸳鸯的脸——那张脸无五官，仅有一张嘴，嘴中伸出的舌头，正舔着她房中的灯。

与此同时，太虚幻境中，秦可卿的鬼魂也在忙碌。

秦可卿之死本就离奇。她死后，魂魄理应归入太虚幻境的“痴情司”，但她并未前往，而是去了“孽海情天”。那处专收死得不明不白的冤魂。她在那里等待多时，期盼贾府能给她一个公道。然而，等来的却是贾府频发的闹鬼消息。

她明白了，贾府的孽债并非她一人之责。她一人的魂魄，难以镇住这滔天罪孽。她需开凿一口池子，一口能容纳所有孽债的“血池”。她在“孽海情天”中央寻得一块地，那地本虚无，但她用指甲挖掘，竟挖出湿泥。她挖得十指流血，血滴入泥，泥便化作血泥。她连续挖了三天三夜，终于挖出一个深不见底的坑，坑中咕嘟作响。咕嘟咕嘟地冒出血水。那血水并非鲜红，而是漆黑如墨，又似陈年的血垢般粘稠。

她立于坑边，对着虚空高喊：“都来吧！都来吧！有冤的报冤，有仇的报仇！贾府欠你们的，尽在此处！”

话音刚落，四面八方的冤魂纷至沓来。她们井然有序地排成队列，逐一走到坑边，割开自己的手腕，任由血液流入坑中。每滴血落下，坑中的水便上涨一分，颜色也随之加深一分。

最终，秦可卿也割开了自己的手腕。她的血液竟是金色的，宛如融化的金水。金血滴入坑中，坑水瞬间沸腾，咕嘟咕嘟地冒出气泡。气泡破裂，冒出一缕缕黑烟。黑烟升腾至空中，凝聚成一行字：“欠命的，命已还；欠泪的，泪已尽。”

这行字，不仅出现在太虚幻境，亦悬浮于荣国府的上空。夜幕降临，宝玉推开窗，便见天空中漂浮着这些字，每个字都如斗大，每一笔每一划仿佛在滴血。夜风拂过，荣禧堂内的长明灯再次熄灭。鸳鸯的舌头，仍在梁上舔舐，舔得津津有味。

宝玉合上窗，躺回床上。他闭上双眼，却看见秦可卿站在床前，手中捧着一碗血。她轻声说道：“宝二爷，喝了吧。喝了，便不再痛苦。”

他摇头拒绝。秦可卿微微一笑：“不喝也无妨。那您就看着，看着这血，如何将你们淹没。”

言罢，她消失无踪。只剩下碗中的血，仍在咕嘟咕嘟地冒泡，宛如太虚幻境中的那口池子。不知将有何等祸事，且听下回分解。